внимание привлек смуглый худой пленник. Из одежды – одна набедренная повязка. Он неумело работал киркой, рыхля каменистую землю. Александр приказал надсмотрщику подвести пленного.
– Ты не воин? – спросил он у стройного высокого юноши со смуглой кожей и темными жесткими волосами. – Покажи руки.
– Не воин, господин. – Пленник протянул ладони вперед. На пальцах виднелись темные пятна от въевшихся чернил. – Я – писарь.
– Где обучался грамоте?
– В Доме Жизни Мемфиса23.
– Так ты из Айгюптоса?
– Да, господин, я состоял при сатрапе Себеке. Он погиб в бою, а меня пленили.
– Какая у тебя ступень образования?
– Посвященный Амону24, одна из высших.
– Освободить его, – тут же приказал Александр. – Будешь служить грамматеем при Евмене.
Юноша просиял от неожиданного счастья. Он хотел жарко поблагодарить гегемона, но Александр уже подзывал другого пленного, заинтересовавшего его. Низкорослый, коренастый перс с густой черной бородой предстал перед ним.
– Я встречал тебя? – спросил он у пленника.
– О, да, повелитель, – упал на колени бородач. – Я был в Пелле вместе с посольством Оха, когда ты, повелитель, еще только начинал взрослеть и учился у Арестотеля.
– Кем ты служил при посольстве?
– Проводником и переводчиком. Я знаю все дороги в каждой сатрапии. Мне известны расположения колодцев в пустынях и переправ через реки. Я могу по памяти начертить план укрепления многих городов.
– Как ты попал в плен?
– Дараявуш приказал умертвить всех моих сослуживцев. Никто из знающих пути не должен был попасть к тебе в руки. Но мне удалось убежать и избегнуть смерти.
– Так почему ты сразу не появился у моего шатра?
– Мне не позволили надсмотрщики. Я умолял, я объяснял им…
– Освободить его, – потребовал Александр. – Поступаешь на службу к Евмею. Вон того силача приведите, – указывал гегемон на следующего пленника, выделявшегося среди остальных высоким ростом и широкими плечами.
Пленник нехотя опустился на колени и склонил голову.
– Ты воин? – спросил Александр.
– Я командовал сотней артамака, – промычал пленник. – Мне не удалось погибнуть, защищая кшатру.
– Так ты из «Бессмертных».
– Да. Я клялся перед неугасающим огнем Ахуры Мазды отдать жизнь за правителя Персии.
– Теперь я – правитель Персии, – гордо воскликнул Александр. – Служи мне.
Пленник молчал.
– Ну, согласен?
Пленник продолжал хранить молчание.
Александр побагровел и часто задышал.
– Эй, надсмотрщик, – окликнул он гоплита, следящего за строителями. – Вот этот должен трудиться от зари
