раскачивались в такт, притопывали, щелкали зубами и хором подпевали:
Он могуч, велик, прекрасен,
Злобен и непобедим,
Он всегда от крови красен,
Наш любимый Властелин!
– Что происходит? – растерянно спросила Имрата.
– Тс-с!.. – шикнул на нее Дрекозиус.
Но было уже поздно. Несколько прихвостней придвинулись к искателям Криабала и с явной угрозой пропели:
Трепещи, дрожи и слушай,
Бельзедор уже идет!
Плоть пожрет, поглотит души
И на части всех порвет!
Управляющий в последний раз опустил руки на клавиши. Орган издал последний зловещий звук – и Бельзедор громогласно расхохотался. Смех Темного Властелина наполнил тронный зал, выплеснулся наружу, разнесся над всем Бриарогеном. Прихвостни бешено захлопали, заулюлюкали, преданно взирая на Бельзедора.
– Я даже не знаю, что сказать, – безучастно произнесла Джиданна. – Что это было?
– Всего лишь злодейская песня нашего Властелина, – произнес управляющий, каким-то образом оказавшийся у нее за спиной. – Он сочинил ее сегодня утром.
– И часто он их… сочиняет?
– Регулярно. Наш Властелин постоянно в творческом поиске.
– А зачем это вообще?
– Как это зачем?! – поразился управляющий. – Если ты злодей – необходимо время от времени исполнять злодейские песни. Это очень важно.
– А если тролль на ухо наступил? – полюбопытствовала волшебница. – Если петь не умеешь?
– Боюсь, в таком случае вам никогда не стать подлинным злодеем, – покачал головой управляющий. – Вульгарные злодейства вы творить сможете, конечно, но в них не будет стиля. Не будет души. Это уровень обычных мелких прихвостней, но никак не приспешников. И уж тем более не Темного Властелина.
Объяснив это, управляющий предложил искателям Криабала предстать перед Бельзедором. Точнее, их подтолкнули к трону пять огров со зверскими рожами. Заминка возникла только с Имратой, которая оказалась сильнее, поэтому ее огр просто вежливо попросил девушку не создавать проблем.
Усевшийся обратно на трон Бельзедор смерил их пристальным взглядом. Трясущийся от мелкой злобы Плацента притаился за широкой спиной Мектига, туда же отступила Джиданна, а где-то еще дальше пытался спрятать свои телеса Дрекозиус. Имрата, которая все еще дискутировала со своим огром, немного приотстала, так что в итоге Бельзедор оказался один на один с Мектигом.
Дармаг выдержал его взгляд без труда. Могучий хирдманн не умел бояться врага, облеченного в плоть, и смотрел на Темного Властелина без тени страха, с одной только холодной яростью.
Бельзедор. Мектиг ненавидел Бельзедора.
Рядом с троном возник управляющий. Темный Властелин повернулся к нему и дружелюбно попросил:
– Господин управляющий, представьте мне моих гостей, пока их головы еще не отделены от тел.
– Прекрасный набор, Властелин, –
