все же предположим.
– Я не знаю.
– Ты в самом деле должен принять какое-то решение, просто чтобы не ломать голову в дальнейшем. И, надеюсь, нехватка слов не помешает тебе выразить его.
– Спасибо. Учту.
– Расскажи мне поподробнее о том, что случилось с тобой после нашей последней встречи.
Я и рассказал – о призраках Пути и обо всем.
Где-то ближе к концу моего повествования вновь послышался вой. Сухай направился к скале.
– Извините, – сказал он.
Скала расступилась, и дядя вошел внутрь.
Немедленно я ощутил на себе отяжелевший взгляд Мэндора.
– Возможно, у нас есть всего мгновение. Слишком мало, чтобы сообщить все, что должно остаться между нами.
– Очень личное, так?
– Да. Поэтому ты должен найти время перед погребением, чтобы пообедать со мной. Допустим, в четвертом цикле голубого неба.
– Прекрасно. Твой дворец или пределы Савалла?
– Жду тебя в пределах Мэндора.
Я кивнул.
Скала вновь подвинулась, и перед нами в облачной дымке предстала мерцающая голубым гибкая демоническая фигура. Я мгновенно вскочил и склонился, чтобы поцеловать протянутую ею руку.
– Мама! Не ожидал такой радости… столь скоро.
Она улыбнулась, а затем ее оболочка растворилась в вихре. Чешуя поблекла, контуры лица и тела поплыли. Синева стала обычным, хотя и бледным телесным цветом. Ее бедра и плечи раздались, в то время как она теряла в росте, хотя по-прежнему оставалась высокой. Карие глаза стали куда привлекательней, когда стерлись тяжелые надбровные складки. Несколько веснушек проступило на ее теперь человеческом, слегка вздернутом носу. Каштановые волосы удлинились с тех пор, как я в последний раз видел ее в таком обличье. И она по-прежнему улыбалась. Ей очень шла простая красная туника; у левого бедра висела рапира.
– Дорогой Мерлин, – промолвила мама, беря мою голову обеими руками и целуя меня в губы. – Я рада видеть тебя столь прекрасно выглядящим. Много воды утекло с тех пор, как ты посетил нас в последний раз.
– Последнее время я вел очень бурную жизнь.
– Можно не сомневаться. Я кое-что слышала о твоих злоключениях.
– Представлю, что там до тебя дошло. Не у каждого есть ти’ига, следующая за ним по пятам, время от времени соблазняющая его в разных обличьях и, как правило, своими нежелательными попытками защитить делающая жизнь невероятно сложной.
– Это показывает мою заботу, дорогой.
– Это также показывает полное отсутствие уважения к моей личной жизни и к моему мнению.
Мэндор деликатно кашлянул.
– Привет, Дара.
– Полагаю, что именно так тебе и должно казаться, – заявила она. – Привет, Мэндор. Что случилось с твоей рукой?
– Недоразумение, касающееся некоей архитектуры, – отвечал он. – Тебя какое-то время не было видно,
