соотечественника повыдергивает и ты без своих кроссов помрешь со скуки. И, кстати, веди взвод на обед.
Через пять минут мы, присоединившись к прибывшим ранее новобранцам, под командой капрала Юрая отправились в столовую.
Вопреки предположению Сола, сырого мяса на столах не было. Но лучше бы было сырое мясо…
– Команды садиться не было! – гаркнул Юрай, когда новобранцы начали рассаживаться на длинных лавках.
Поднявшись, мы с подозрением присматривались и принюхивались к солдатской пище.
Каждый стол был сервирован пластиковой посудой на десять человек – глубокие миски, ложки и кружки. Посередине стояли две большие пластиковые кастрюли, в одной из которых плавали какие-то непонятные кусочки, в другой находилось нечто белое. Рядом стояла миска, наполненная жирной жижей. Из жижи торчали неаппетитные клочки волос. Особый интерес вызвала закрытая кастрюля с носиком. Она, как выяснилось впоследствии, называлась чайником. В тот первый раз этот чайник, презрительно задравший свой изогнутый нос, выглядел как-то зловеще. Тогда же впервые я увидел солдатский сахар – десять белых кубиков в маленькой чашке. Привычно здесь выглядели только ломтики хлеба, разложенные по два кусочка.
– Ты, – капрал ткнул пальцем в длинного.
– Новобранец Логрэй, сэр! – вытянулся тот.
– Приступить к раздаче пищи! Чего вылупился? Бери разводягу – вот этот ковшик – и раскладывай первое блюдо по мискам, – Юрай кивнул на кастрюлю с непонятной коричневой бурдой, после чего ткнул пальцем в волосатую миску: – Мясо каждый берет сам по одному куску.
– Ого, – пробормотал Логрэй, разливая варево, – это же натуральные продукты.
– С чего ты взял? – я недоверчиво уставился на исходящие паром полупрозрачные кусочки зеленых и желтовато-серых оттенков, плавающие в мутной жиже, которую тот налил в стоящую передо мной миску.
– Я с Литы, – раздалось в ответ.
– Сесть! Приступить к приему пищи! – скомандовал капрал, продолжая неспешно прохаживаться вдоль трех занятых нами столов.
Сев, с прежним подозрением я помешал ложкой горячее варево. Решившись, набрал одной жижи и, подув, втянул в рот. Вкус солоновато-кислый. Подцепил желтоватый комочек – по вкусу напомнил картофельное пюре.
В это время длинный новобранец потянулся к миске с так называемым мясом и, ухватив двумя пальцами за пучок волос, вытянул один кусочек. На волосах, словно отрубленная голова, повисло нечто слизистое и полупрозрачное.
– О, да это ж вареное сало, – сообщил парень с некоторым даже восторгом в голосе и, смачно обсосав, сгрыз это самое сало. Прилипшие к пальцам волосы он обтер о край миски и, прожевав, добавил: – Просто свинью почему-то не опалили.
Я непроизвольно передернул плечами и понял, что больше не смогу засунуть в глотку ни единого кусочка. Сидящий рядом с Логрэйем парень позеленел лицом. Рядом со мной сдерживал рвотный позыв побледневший Уиллис.
Однако половина новобранцев уплетали ужасные блюда с таким же невозмутимым видом,
