de terminar con ella.
Ryker extendió la mano y acunó su mejilla. "Necesito asegurarme de que estás a salvo, Braveheart".
Las lágrimas se nublaron en sus ojos y la emoción quemó la parte de atrás de su garganta, sin embargo, ella retuvo las lágrimas negándose a dejar que él viera cuánto le dolía. Brokk estaba detrás de ella en el siguiente segundo con sus manos sobre sus hombros.
—"No tienes que terminar las cosas con Maurelle. Podemos mantenerte a salvo", le prometió a Ryker. Por el rabillo del ojo vio a Sol y Daine asintiendo con la cabeza.
—"Sé que lo harás", le dijo Ryker a su amigo con una sonrisa. "Pero no voy a romper con Maurelle. Es mía, aunque no pueda reclamarla ahora. Quiero que ustedes tres sean mi Guardia del Rey".
Brokk apretó su agarre y luego se acercó a su espalda en el mismo momento en que el alivio pasó por la mente de Maurelle. El calor de Brokk disminuyó repentinamente y ella se dio cuenta de que Ryker estaba mirando lo cerca que estaban el uno del otro. Un rubor se deslizó por sus mejillas. Se había sentido reconfortada por su presencia, necesitando su silencioso consuelo.
—"Está bien", admitió Ryker mientras miraba entre los dos y luego miró a Daine y a Sol. "Somos una unidad. Todos nosotros".
Las palabras del rey colgaban en la habitación antes de que Brokk aclarara su garganta y rompiera el silencio. "¿Hay alguna ceremonia para hacernos tu guardia?"
Ryker cerró el hueco entre él y Maurelle y luego la agarró de la mano. Todo su cuerpo se estremeció por tener a Brokk a su espalda y a Ryker al frente. La dinámica había cambiado hace un momento, pero ella no tenía ni idea de cómo o qué significaba todo esto. Lo más importante en este momento era asegurarse de que la identidad de Ryker permaneciera enmascarada hasta que estuviera en condiciones de hacerse cargo del reino.
—"Honestamente, no tengo ni idea de lo que estoy haciendo", dijo Ryker y luego levantó la mano y la colocó sobre la de Brokk donde descansaba en su hombro. Maurelle tembló al quedar atrapada entre dos machos sexys. Claro, ella se sentía más atraída por Ryker, pero no podía negar su atracción hacia Brokk también.
—"Te otorgo el privilegio de ser el primer miembro de mi guardia, Brokk Westhaven", dijo Ryker. El aliento de Brokk se le atascó en la garganta y sus dedos se agarraron a la carne de Maurelle. Con un gesto de dolor, giró la cabeza y vio cómo Brokk apretaba los dientes y mantenía la mirada de Ryker.
Sol y Daine saltaron del sofá y se colocaron a su lado izquierdo. Alargando los brazos, buscó la mano de Ryker mientras el agarre de Brokk se convertía en un moretón. Tan pronto como su carne se juntó, la tensión dejó las manos de Brokk.
Un segundo después, tiró del cuello de su camisa hacia abajo para revelar un escudo. Había una criatura alada, un cuchillo y una runa dentro del tatuaje de color rojo que había aparecido. "Whoa". Eso es jodidamente malvado", Brokk sonrió. Un segundo después, rodeó a Maurelle con sus brazos y la hizo girar.
—“Vale, el grandullón me ha bajado", se rió. "La marca es hermosa pero parece que será peligrosa”.
—"De acuerdo", añadió Ryker. "Tendremos que ir a ver a la Peridun y preguntarle si puede ocultar esto también. Primero, asumiendo que ustedes dos estén de acuerdo, déjenme terminar esta ceremonia".
Este fue su primer acto como Rey, pensó Maurelle. Sus hombros retrocedieron, y una sonrisa se abrió en su boca cuando Daine y Sol estuvieron de acuerdo. No tenía ni idea de cómo su vida la había llevado a este punto, pero estaba agradecida a los Dioses por hacerla parte de ello.
—"Yo te concedo el privilegio de ser el segundo miembro de mi guardia, Daine Norse", recitó Ryker como lo había hecho con Brokk. El rostro de Daine se tensó por la incomodidad y se dobló por la mitad, poniendo las manos sobre las rodillas.
Maurelle pasó la palma de su mano sobre su espalda ofreciendo todo el confort que pudo. Le llevó varios segundos a Daine levantar la cabeza y ponerse de pie. Le sonrió y le levantó el dobladillo de su camisa. El mismo diseño apareció en rojo en su pecho.
—"¿Estás listo?", le preguntó Ryker a Sol.
—"Como nunca lo estaré".
Antes de que el Rey empezara a hablar, Maurelle notó las manos de Sol apretadas en puños a sus lados. Maurelle mantuvo su mano en la espalda de Daine mientras veía a Ryker continuar. "Te concedo el privilegio de ser el tercer miembro de mi guardia, Sol Aliante."
Sol debe haber sido preparado para el dolor, ya que aparte de un músculo que hacía tictac en su mandíbula no había ningún signo externo de que el proceso hubiera causado algún dolor. No fue necesario que se quitara la camisa para confirmar que había recibido la marca. Llevaba una camiseta blanca y el tatuaje se veía fácilmente.
—"¿Cómo llegamos a esta Peridun?" preguntó Brokk mientras se frotaba las manos. Maurelle tenía claro que el macho estaba extasiado.
Ryker estaba radiante y el peso sobre sus hombros parecía más ligero de alguna manera. "Las alcantarillas serán la forma más segura de llegar allí. Gaius ha aumentado las patrullas y casi me atrapó la otra noche cuando traté de escabullirme".
—"Oh, yay. Los tubos de mierda!" vitoreó Maurelle. "Quizás tu encanto nos saque a todos ilesos hoy". De ninguna manera quería que se repitiera lo de casi morir en esos sucios pasillos. Ser la cena de los vampiros una vez fue suficiente para toda la vida.
El corazón de Ryker latía tan fuerte contra su caja torácica que era una maravilla que no se liberara y volara. El frío aire nocturno lo envolvió, llamando a su núcleo elemental. Desde su segunda evaluación ese día, luchó por mantener sus elementos ocultos. Había una razón por la que la academia era más segura para los Fae de su edad.
Cuando llegaron a sus poderes era imposible mantener la mierda en secreto. Cualquier indicio de los elementos y sus cuerpos reaccionaban automáticamente. Por supuesto, eso era más peligroso con el fuego y el agua, pero el aire y la tierra podían ser igual de peligrosos. Se necesitaban muchas horas de entrenamiento para poder afinar su control y ser capaces de formar y manejar los elementos de manera efectiva.
A Ryker le había ido tan bien hasta antes, cuando todos habían sido arrojados contra él. De alguna manera se metió con su manto real y ahora tenía que luchar contra cada uno de sus elementos en un momento dado. En ese momento, Ryker reaccionó como si Gaius hubiera lanzado un desafío.
Sol se echó atrás y les dio el visto bueno, indicando que el camino al edificio de las varas estaba despejado. Ryker hizo una nota mental para determinar si había otras entradas en el campus. Estaban corriendo un gran riesgo al colarse en el sótano de ese edificio.
Manteniendo sus alas bajas en la espalda, Ryker corrió por el césped mientras se pegaba a las paredes de piedra. Todos se congelaron cuando una rama se rompió detrás de ellos. Girando solo la cabeza, Ryker escudriñó el área.
Observó el rostro pálido de Maurelle y se encontró con su mirada. Ella gritó "Lo siento". Sonrió y se centró en el área que les rodeaba. El ruido no era suficiente para alcanzar a los profesores que dormían al otro lado de los muros de piedra, pero algunos eran conocidos por poner alarmas en el viento.
Varios segundos después, cuando nadie corría hacia ellos, reanudaron su camino hacia el interior.
