На обратном пути Сура предложила Дане навестить ее родственника, Ахмеда. Тут недалеко, арбузы продает. Вся его семья живет в Газе, а он работает в Израиле. Поначалу идея навещать какого-то непонятного араба Дане не понравилась. Достаточно того, что она первый раз посетила такой город, как Рамле, так контрастно отличавшийся от всего, что она знала и среди чего росла. Грязненький, простоватый, слишком восточный городишко. По улицам ходит народ, шумливый, примитивный, многодетный. Отталкивающее, непривычное глазу количество эфиопов и арабов. Помнится, как они свернули с главной улицы в узкий проулок, гудящий от количества людей, как пчелиный рой. Оказалось, что в этом проулке располагается лучшая в Рамле пекарня. Люди с пузатыми кульками, набитыми ароматными пиитами, выходили, казалось, из подвала. В конце улочки возвышалась мечеть. Сура сказала, что этой дорогой можно укоротить путь, но Дана не обрадовалась, она готова была потратить время и пройти в обход. Там должно быть не так жутко. От мечети тянулись приземистые дома, в некоторых не хватало стен. Продолжением так называемой гостиной был просто дворик, заваленный мусором, среди которого играли темно-коричневые дети. Потолком служил черный брезент или виноградник. Между строениями протянуты веревки, на которых висело белье. Дана ловила на себе хмурые взгляды больших черных глаз изнутри этих домишек, смахивающих на трущобы. И ей становилось не по себе. Припоминались истории о том, как террористические организации похищали израильских граждан. Никто не выходил из такого приключения живым. Страх поднялся непроизвольно. Страх, впитанный с молоком матери ребенком, выросшим в израильской действительности, несмотря на то что Данино окружение либерально и всячески ратует за утопический мир между евреями и арабами. Страх, как от накатившей и завертевшей морской волны. Но Дана поборола его и согласилась пойти с Сурой. Знакомство Даны с Ахмедом в тот день и положило начало этой нехарактерной дружбе между подростками и пожилым арабом, продающим арбузы.
Ори заскочил в пятнадцатиместную маршрутку, прошел до середины и плюхнулся на сиденье возле окна, сестры Дана и Ноя зашли за ним и сели на двойное место сзади него, Ирис зашла последней, расплатилась за всех с водителем и села рядом с Сурой, позади Ори.
– Я не поняла, Шай едет или как? – спросила Ноя, самая младшая, всем видом стараясь не выдать, насколько важен ей ответ на этот вопрос.
– Едет, но непонятно как-то, забирает мать из аэропорта и потом по дороге, если будет не поздно, самолет не задержится и еще куча причин… – ответил Ори.
– Его мать приезжает?
– Да, из Нью-Йорка.
– Интересно, а почему он никогда к ней не ездит? На каникулы, например… Если бы у меня один из родителей жил в Нью-Йорке, я бы оттуда не вылезала.
– Это тебе так кажется, мелкая. Если бы твоя мама укатила в Нью-Йорк сразу после твоего рождения,
