быстро забывают тех, которые соглашаются. Ты могла довести его до венца, но всё утратила.
Мэри поняла и покраснела. Она села рядом со свекровью.
– Пусть будет что будет. Но…
Ей не было стыдно утром, но стало неловко сейчас. Она мать её покойного мужа.
– …но мне неловко, что Вы узнали. Я любила Антона, я была ему верна, и если бы он был жив, не смотрела бы в сторону других мужчин.
Она замолчала.
– Продолжай. Но Антон умер, а ты жива. Ты это хотела сказать?
Мэри кивнула, не поднимая глаз.
Её свекровь вздохнула.
– Ты заботилась обо мне, как Руфь о Ноэмини, но Ноэминь согласилась на замужество Руфи – и я должна. Он тебе нравится, я же вижу. Кроме того, я могу умереть в любой день, а твоя мать отчасти права: молодой женщине просто опасно жить в одиночестве.
– Уже ничего не исправить, матушка.
Вечером она ещё раз подумала и поняла, что ни о чём не жалеет.
Глава 15
Каурая кобыла Лушка родила жеребёнка. Черненький и мокренький, он нетвёрдо стоял на тоненьких ножках, а мать его облизывала. Иоганн, любивший животных, сидел на корточках и умилялся, Мэри, Дарья и Клара сгрудились в дверях конюшни и тоже умилялись.
Тимофей осторожно потянул младшую хозяйку за рукав.
– Там того, какой-то мужчина пришёл.
После скандального визита Пауля и едва не случившегося увольнения Тимофей стал страшно осторожен и пускал кого бы то ни было только после разрешения от Мэри.
Визитёр оказался высоким брюнетом с тёмными глазами навыкате, одетым в лиловый стрелецкий кафтан.
– Я рада тебя видеть, господин, но мы не знакомы.
– Я пятидесятник[15] Кирилл Полиектович Нарышкин! Мне нужна госпожа Краузе.
– Старшая или младшая?
– Старшая. А ты младшая, как я понимаю?
– Правильно понимаешь.
Господин Нарышкин уставился на неё с живейшим интересом. В другую минуту Мэри могла бы обидеться на столь бесцеремонное разглядывание, но сейчас, пребывая в прекраснейшем расположении духа, одарила его улыбкой. Этой улыбкой она нечаянно для себя приобрела друга и союзника.
– Что это? – спросил Нарышкин про столпотворенье в дверях конюшни.
Мэри объяснила. Заинтересованный офицер нахально, но любезно протиснулся между женщинами и пошёл смотреть. Даже под хвост умудрился заглянуть.
– Хорошая кобылка! Люблю лошадей, но на дорогих денег нет, приходится обходиться невзрачными деревенскими конягами.
– Лушка тоже не аргамак. Но резвая и послушная.
Господин Нарышкин охотно порассуждал бы ещё о лошадях, но Мэри уже представляла его свекрови.
– Нужно моё присутствие или лучше вам побеседовать без меня?
– Лучше без тебя, – ответил Кирилл Полиектович прежде, чем Флора успела даже рот открыть.
Прыткий какой, подумала Мэри, удаляясь. И ещё подумала о том,
Офицерский чин в стрелецком войске.
