не будем. Что нового в Петербурге, как дела у ваших?
– О делах после будете иметь беседу, – заметила княгиня, – поначалу отдохнуть с дороги требуется, а после и откушать.
– Я не устал, тетушка, – отозвался Николай.
– Ну, тогда милости прошу к столу, – Прасковья Сергеевна открыла дверь в залу, где уже был сервирован стол на три персоны. – Попробуешь наших воскресенских кушаний, а то, поди, столичное порядком надоело.
– И выпить недурно было бы, – произнес князь. – Или ты еще не постиг этого греха?
– Почему же, вина я выпью с удовольствием, – отозвался Николай.
– Что ж, кто не курит, не играет и не пьет вина – тот подозрительный элемент в обществе, – улыбнулся Павел Григорьевич, помогая сесть княгине и усаживаясь за стол сам. – Располагайся, ты тут дома, – проговорил он, обращаясь к Николаю.
Отведав воскресенских кушаний, они расположились в старинных креслах в большой гостиной.
– Я рад, что ты решил поступать в университет, – произнес князь, обращаясь к гостю. – Закревские всегда были людьми учеными.
– Да, я решил продолжить образование, а потому и приехал к вам по настоянию и совету родителей, – пояснил Николай.
– Послушание дело похвальное, – заметил князь. – Но сам-то учиться хочешь или только выполняешь родительскую волю?
– Очень хочу, – признался Николай.
– У нас здесь тихо, покойно, никто тебе не помешает, – сказала Прасковья Сергеевна. – В своих рассуждениях твои родители совершенно правы – только здесь, вдали от соблазнов столиц, и можно приготовить себя к поступлению в университет.
– К какому же поприщу ты себя готовишь? – поинтересовался хозяин дома.
– Всякое поприще одинаково хорошо, если ведет к службе отечеству, – ответил Николай.
– Это так, ну а все-таки?
– Признаюсь, я еще не выбрал, – признался Николай и добавил: – Скорее всего, займусь юриспруденцией.
– Что ж, похвально, похвально, – одобрительно кивнул головой князь. – Изучать законы и порядки – достойное дело. Однако, расскажи мне, что нынче думают молодые о необходимости образования. Каковы взгляды нового поколения на сей предмет?
– Образовать человека это весьма и весьма важно, – ответил Николай, – как говорят в народе: «Грамотный повсюду отличка: он и глазами все видит и из рук его ничего не уйдет».
– Ну, эка ты хватил, мой друг! – заметила княгиня. – Грамоте ты и так обучен, для этого и гимназию кончил с отличием, князя интересует другое – что есть образованность в нынешнем понимании. Разных наук сейчас многие постигли, а вот с нравственностью не все в ладах. Что ты об этом думаешь?
– По моему разумению образовать человека – значит развить его, – сказал Николай.
– Развить в какую сторону? – поинтересовался князь.
– В сторону его истиной природы, дабы человек смог проявить все свои духовные способности, свои чувствования, наклонности,
