бок о бок с королем, не зря женился на его младшей уродливой сестре. Все не зря! Справа далеко, сколько хватало глаз, простирался хвойный лес, прекрасный и величественный в этих утренних лучах солнца. Каждое утро Роан любовался на него вот уже два месяца. Слева, если посмотреть вниз, можно было увидеть суетящуюся прислугу – готовили завтрак. Лениво прохаживались стражники. Они тут были, надо сказать, больше для вида, так как применить свои силы им было попросту некуда. Замковый двор и деревушки жили на удивление мирно, если не считать мелких потасовок и споров из-за чьего-то уведенного мужа или украденной курицы. Роан сам с удовольствием принимал крестьян, выслушивал их проблемы и выступал судьей. А почему бы и нет? Развлечений в такой глуши особенно не было, соседи все жили достаточно далеко. Рыцарю это нравилось, в отличие от его жены – та любила принарядиться и похвастать перед соседями красавцем-мужем. Рыцарь же, к придворным танцам не приученный, закаленный в сражениях, привыкший общаться с окружающими не иначе как приказами да крепким мужским словцом – чувствовал себя там неловко и жутко некомфортно. Как собака на выставке охотничьих, не иначе. Да и доспехи были ему больше по нраву, чем эти жутко неудобные камзолы. Стягивали эти все одеяния, надо сказать, так сильно, что и выдохнуть было нельзя. Здесь же он мог выглядеть так, как хотел, и все равно его уважали.
В награду за хорошую службу король отдал ему замок и пару деревенек в придачу. Приданое, опять же, жены, и лес, который он также считал своей собственностью. А почему нет? Крестьяне его в лесу охотились, собирали грибы и ягоды, через этот же лес проложили дорогу до ближайших владений и городов – все было создано для удобства и Роана с семьей, и его крестьян. Соседи приезжали в гости не особенно часто – в общем, это место было просто идеальным для отдыха рыцаря, который устал от светских балов и битв и отправился на заслуженный покой.
Это утро он проводил так же, как и все остальные в последнее время – сначала он выходил на балкон, стоял там до тех пор, пока не просыпалась и не уходила в свою гардеробную жена. Признаться, делал он это по большей части для того, чтобы избежать внимания жены – она была очень уж игривой по утрам, а так как рыцарь не сказать что питал к ней много теплых чувств, то старался по возможности избегать. После он неспешно одевался, приводил в порядок свою недлинную рыжеватую бороду, а потом спускался к завтраку. Башня была довольно высокой, но Роан совсем не ленился спускаться по винтовой каменной лестнице, а после подниматься обратно – так, по крайней мере, он хоть немного поддерживал себя в форме.
К тому времени, как он спускался, завтрак уже обычно был готов, как и его жена. Она, бедняжка, всегда надевала на себя самые лучшие наряды, делала высокие прически и наносила на лицо тонны макияжа – так она казалась самой себе красивой. Правда же была в том, что от всех этих манипуляций кожа портилась, волосы становились все реже, а Роан смотрел на нее и думал, что, если бы женушка надела на себя простое платье, убрала волосы под платок, поработала бы на солнце, заработав здоровый румянец и загар – она стала бы намного симпатичнее, чем сейчас. Да и выглядела она как-то странно и чуждо рядом с самим Роаном, во всей этой атмосфере простоты. Рыцарь пытался пару раз заговорить с Клариссой об этом, но та даже и слушать не хотела о том, чтобы сестра самого короля вдруг стала бы одеваться как крестьянка! Никогда и ни за что, даже если никто не видит, да и вообще!..
И устраивала при этом жена такой крик, что Роан вообще зарекся всегда молчать и с ней разговоров не заводить. На всякий случай. Ей же, в свою очередь, было очень скучно, потому она совсем не давала покоя мужу, преследуя его практически повсюду. Бедному рыцарю приходилось чаще, чем хотелось бы, сбегать на охоту либо ходить в деревню и смотреть на народившийся скот или еще что… Да не важно что, лишь бы уйти подальше от женушки. А с деревенскими девушками поболтать было всяко приятнее.
– Что сегодня на завтрак? – Спросил Роан, заходя в зал. Жена, сегодня в пышнейшем салатовом платье, тут же начала причитать:
– Да какой уж там завтрак? Все еда деревенская, да еще и как для свиней сервирована. Уж учу я служанок, учу, да все без толку – тащат на стол что попало!
Роан присел и с удовольствием осмотрел стол. Как же прекрасно, что служанки, о которых говорила жена, ее не послушались. По его приказу, конечно, они ставят на стол все то же, что и в первый их приезд сюда. Свежий хлеб, сыр, овощи прямо с грядки – все это так и манило, как и каждое утро, съесть сразу все. Аппетит на свежем воздухе был просто прекрасным, так что Роан, не отвечая на возмущения жены, с удовольствием намазал на булку масло и запил свежим холодным квасом.
– А как же приборы, милый?
– Да к чему они, дорогая? Ведь никто нас не видит тут, а потому никто не пожурит за то, что я ем руками. Разве что советник мой что-то сказать может, но, по счастью, его тут нет.
– Какие-то нормы приличия все равно должны оставаться, иначе мы тут все превратимся в диких животных!
– О, дикие животные не сидят за столами и не пьют вкуснейший квас, уверяю тебя, дорогая! –
