раньше, чем хозяин. Намного раньше. До хозяйки он тоже где-то был, но толком о тех временах ничего не помнил. Что-то тёплое, мягкое, большое. Очень хорошее, меховое. Вкусно пахло, и вообще вкусно. Уютно… А потом его вдруг забрали от этого мягкого и тёплого и долго куда-то везли. В картонной коробке. Яша (тогда ещё никакой не Яша) очень испугался, бился, рвался из этой коробки вон. Когда наконец привезли и выпустили на пол, он побежал куда глаза глядят и забился в угол, в самую темноту. Сидел там, плакал, скучал по своему мягкому, тёплому и вкусному, мёрз, весь дрожал от ушей до хвоста. Потом вылез, конечно. Глядь – а ему уже и блюдечко с едой приготовили.
Скоро он то мягкое и тёплое подзабыл, только редко видел в снах. Это были хорошие сны. Да и наяву тоже всё стало хорошо. Сначала они с хозяйкой жили в квартире своей старшей хозяйки. Обе хозяйки по очереди кормили Яшу и чесали его за ухом. Квартира была вся заставлена шкафами и кроватями, такая закоулистая и тёмная. Хорошая квартира, интересная, есть куда забраться, гремучие штучки покатать. Иногда он находил на полу что-нибудь такое, трогал лапой, оно и катилось. Гремело. Особенно здорово было ночью, в тишине, когда все спят. Хозяйки просыпались, конечно, ругали Яшу, выгоняли из комнат, отбирали катучую штуку. Тогда он считал, что ночь удалась.
Когда Яша подрос, по ночам больше не шумел, ленился. Впрочем, случалось, конечно, но редко.
Спал Яша у хозяек тоже по очереди – то у одной, то у другой. У своей – рядом с подушкой, у старшей – в ногах. Когда появился хозяин, то хозяйка сначала надолго исчезала из дома, а потом взяла, да и перевезла Яшу жить в другую квартиру. Эта новая другая квартира была меньше, чем первая, зато на первом этаже. Можно хоть целый день смотреть в окно во двор.
Жили они и жили себе втроём, а потом началось. Яша вспоминал, что, когда первого из детей в виде младенца принесли в дом, он пришёл в полное недоумение, сперва даже его боялся. Таких странных существ он раньше не видал. Люди вообще представлялись ему существами несуразными: огромные, шумные, постоянно меняют свои съёмные шкуры. А уж когда полностью снимут с себя эти шкуры… Пока Яша к этому зрелищу не привык, то даже пугался. Ну и ну, глаза бы не глядели. Так думал Яша. То ли дело он, кот Яша. Само совершенство. Замечательный кот. Абсолютно, идеально серый. Ловкий, изящный, грациозный. Загляденье.
Так вот, когда хозяева в первый раз принесли в дом это небывалое существо, Яша не сразу понял, что это тоже человек, только маленький. Ко взрослым-то он уже привык, а этот вообще ни на что был не похож. Он необычно пах, издавал противные звуки, самостоятельно не передвигался. Его постоянно носили на ручках, как беспомощного котёнка. А, наверное, это и есть что-то вроде котёнка, только хозяевский, догадался Яша. В котятах он мало разбирался, поэтому махнул хвостом на это новшество и часто уходил сидеть на подоконник, глядеть во двор.
Вот тут тоже непонятно. Двор. Прыгни – и ты в траве, гуляй себе сколько хочешь. Конечно, во дворе иногда встречаются собаки. Маленьких Яша не боялся. А большие обычно идут на поводках, что очень правильно. Хоть и ненадёжно. Яша хорошо помнил, как однажды за ним гналась огромная собачища, разинув зубастую пасть размером примерно с Яшу. Собачища сначала шла на поводке, а как увидела Яшу, то вырвалась от хозяйки вместе с поводком и кинулась на него с диким рычанием, разинув страшную пасть. Ужас. Хорошо, рядом стояло дерево, Яша так подпрыгнул, что сам потом удивился, когда разглядел. Это на даче было. Хорошее место дача. Везде деревья.
Так вот, двор. Спрыгивай и гуляй. Только собак опасайся. А не пускают. Обидно. Мяукал, просился. Ни в какую.
– Куда собрался? Здесь тебе не дача.
А какая Яше разница. Как было бы славно по кустам прокрасться, травы пожевать. Но нет.
– Здесь заразы полно, а ты не привитый, – говорит хозяйка. И снова к своему маленькому идёт.
А сама-то на улицу так и ходит, так и ходит. Каждый день. С коляской. Погрузит туда своё орущее существо и укатывает себе. Потом возвращается и пахнет разными интересными уличными запахами. Привитая, наверное.
Яша терпеливо ждал лета, когда его повезут на дачу. Тоже то ещё удовольствие в переноске трястись, зато там уж надолго выпускали и взаперти никогда не держали. Разве что давно, когда совсем маленький был. Хозяйка боялась, что он потеряется. А сама и не знает, что коты из своего дома не теряются. Особенно взрослые. Яша маленький однажды потерялся, сбежал из своей сумки по глупости и от нервов. Это было по дороге на дачу, очень давно, когда ещё не было у них ни хозяина, ни машины и возила Яшу хозяйка в сумке, а ехали они в огромных гремящих коробках, полных других людей. Иногда даже собаки попадались.
Уже проехали самое ужасное – когда надо ехать вниз под землю. Под землёй вообще кошмар – гремит, стучит, трясётся, потом обратно вверх ехать. Страху натерпишься, чуть живого вынесут. Потом шло менее ужасное, но тоже неприятное – длинная коробка с рядами скамеек. Тоже громко, непонятно, но можно вылезти из сумки, на коленях сидеть. И тут – то какие-то неизвестные лезут гладить, то рядом собака
