нарастать истеричный хохот соклановцев, мне пришлось обрубить бесконечный поток ругательств:
– Послушай, дядя, ты считать-то умеешь? Чем бы я по тебе ни выстрелил, ты сразу развалишься.
– И что, мне тебя из-за этого в оба нижних полушария расцеловать, да? – сердито рявкнул даторийский вояка.
– Просто сдайтесь, и мы вас доставим до ближайшей безопасной зоны…
– Безопасная зона у меня в штанах, и скоро ты в этом лично убедишься!
Следовало признать, что наш разговор как-то не сложился. Скауты успели с кем-то серьёзно пободаться и теперь не допускали ни малейшей мысли о капитуляции. По всему выходило, что нам нужно будет отправляться на абордаж, не подавив толком их орудия. Ведь они действительно и одного нормального залпа не переживут…
– Мы не прекратим свою миссию из-за того, что какому-то придурку загорелось в одном месте поиграть в налётчика! – продолжал распаляться командор. – Наши корабли вы не получите даже по кускам!
– Вас что, рептилоиды покусали? – не выдержал я. – Это они фанаты славной смерти, а вашему виду вообще-то свойственен прагматизм. Какой толк в бессмысленной гибели?
– Мы поклялись довести дело до конца и не отступимся, – категорично заявил Донованозис. – Можешь сколько угодно увещевать нас, только адрес, по которому тебе суждено отправиться, останется таким же. Иди-ка ты на…
– Спасибо, но мы и так практически оттуда, – покачал я головой. – И что же у вас за миссия такая, ради которой вы готовы принести себя в жертву?
– А тебе какое дело? – буркнул вояка.
– Если цель действительно стоящая, то мы вас отпустим.
В общем чате прокатился изумлённый вздох, и только Убивашка выдала с явным разочарованием: «Слабак!».
– Ну, посмотрим, как ты сдержишь своё слово, – крякнул командор, задумчиво почесав за полуоткушенным ухом. – Нас отправили найти похищенных сородичей, которые летели на колониальном челноке. Когда сателлитов попёрли отсюдова поганой метлой, кое-кто из наших решил застолбить парочку перспективных планет неподалёку от границы. Всё одно ведь подвинется вглубь…
– И кто их взял в плен?
– Рабовладельцы, – скривился командир скаутов. – Челнок копеечный же, он для колонистов только и нужен – чистый утиль. А проклятым сэндпиксам важно только рабсилу себе набрать.
– Кому-кому?
– Ты в уши герметика, что ли, залил?! Говорю же – сэндпиксы, мать их в кувшинку!
– Понятия не имею, кто это такие, – сказал я чистую правду. – А зачем им колонисты сдались?
– Так в рабство же, – удивлённо вытаращился на меня даториец. – На рудниках ихних впахивать.
– Серьёзно?
– Слушай, а у вас там, случайно, никого поумнее нету?
– Увы, умных в командиры не затащишь… – пробормотал я задумчиво.
Ну,
