style="font-size:15px;"> Присутствующие приподняли в ее честь бокалы.
– Слышали о выставке в художественном районе?
– Не только слышала, но и была там, – девушка приняла от мистера Хэммонда бокал с шампанским. – Ее устраивал мой брат.
– О, как интересно! Он сегодня с вами?
– Возможно, он уже ушел, – она показательно осмотрелась по сторонам.
– Как жаль, обязательно приводите его прямо к нам в следующий раз.
– Это приглашение? – девушка ухмыльнулась.
Мужчины рассмеялись. Все, кроме него. Их взгляды на секунду встретились.
– Так, стало быть, вы, как и ваш брат – виртуоз? – продолжал расспрашивать ее Джонатан.
– Нет-нет, что вы… Я артист.
Присутствующие как-то странно переглянулись. Валери вспомнила. Общество снобов чаще всего насмехалось над неугомонными сибаритами, не умеющими усидеть на месте.
– Ладно, мистер Хэммонд, – поспешила реабилитироваться девушка, – я знаю вас, но не могли бы вы представить мне остальных?
– Конечно, – он улыбнулся. – Просьба дамы – закон. Это Карлос Смит… Фред Бо… И Ричард Беккет.
Валери снова схлестнулась с ним взглядом. Ричард. Ричард Беккет. Его взор буквально сверлил ее насквозь.
– Приятно познакомиться, джентльмены, – она кивнула. – И чем же занимаетесь вы?
– Ох, мы лишь созерцаем.
По группе снова прошлись смешки. Валери поддержала их легкой улыбкой и с любопытством заметила, что Ричард сделал то же самое. Они так и продолжали играть в пинг-понг своими переглядками.
– Мне становится как-то скучновато, – сетовал Джонатан. – Как думаете, друзья, может быть, нам пора отправиться на крышу?
Вот. Оно самое.
– Да, время подходящее, – поддержал его Карлос.
– Валери, вы присоединитесь к нам? – мистер Хэммонд коснулся ее локтя.
Девушка бросила взгляд на Ричарда. Это длилось всего лишь долю секунды, но она почувствовала, как по коже прошелся ток.
– С удовольствием, – улыбнулась она.
Музыка на крыше играла еще громче, чем в здании. Уши закладывало, и было абсолютно невозможно расслышать чей-то голос – все общались жестами. Вместо нормального освещения там располагались разноцветные прожекторы. Атмосфера будто бы пыталась расслабить тебя, но вместе тем вывести из себя.
Множество круглых столиков стояли вдоль всего пространства, а вокруг них – просторные удобные диванчики. Помимо компании, за которой увязалась Валери, наверх сразу же проследовала еще куча народа. Они все стали занимать места и тянуться к кальянам, стоящим на столах. Когда сибаритка присела, то поняла, что это не обычные кальяны – в них находились наркотические вещества. Рядом с Валери сел Джонатан Хэммонд, а по другую сторону – какая-то неизвестная ей девушка с зеленым ирокезом. Но сибаритке не было до этого никакого дела –
