konnte Ryan vom Tisch aus glucksen hören. Hannah trug einen enttäuschten Gesichtsausdruck, als wäre sie der offizielle Vormund, der versuchte, ihren besorgten Schützling nicht zu züchtigen. Natürlich war es meistens umgekehrt, so dass in Hannahs Gesicht auch ein Hauch von Zufriedenheit zu sehen war.
„Reib es mir nicht unter die Nase!“, sagte Jessie defensiv.
„Das würde ich nie", antwortete Hannah beleidigt.
„Vielleicht könnten wir sie als Hockey-Pucks verwenden", bot Ryan an.
„Oder beim Dreieckswerfen?“, schlug Hannah viel zu enthusiastisch vor. „Du weißt schon, wie chinesische Wurfsterne, aber mit zusätzlichen Kohlenhydraten."
Jessie versuchte, sich nicht zu sehr über die gutmütigen Spitzen ihrer Halbschwester zu ärgern. Sie blickte auf die rauchenden Überreste ihrer Anstrengung hinunter und seufzte.
„Ich schätze, wir holen deine letzte Ladung aus dem Gefrierschrank", sagte sie resigniert.
„Nur zu", sagte Hannah. „Aber beeil dich. Ich bin nur noch zwei Kuchenstücke davon entfernt, dieses Spiel zu gewinnen."
„Gebt mir eine Minute", sagte Jessie, als sie durch die Tiefkühltruhe wühlte und den Behälter mit den Scones fand. Sie steckte sie in die Mikrowelle und wartete, während sie sich erwärmten, um nicht zu riskieren, auch diese zu verbrennen.
„Ich verstehe das nicht", sagte Ryan neckisch. „Du bist die zweitberühmteste Kriminalprofilerin in Südkalifornien, und doch scheinst du unfähig zu sein, etwas zu kochen, das ohne Mikrowelle auskommt. Wie ist das möglich?"
„Prioritäten, Hernandez", antwortete sie schlichtweg. „Irgendwo zwischen dem Verfolgen von Serienmördern, dem Steuern der Abteilungspolitik, dem für dich sexy sein…"
„Ekelhaft", warf Hannah ein.
„Und dem Großziehen eines jugendlichen Besserwissers“, fuhr sie fort.
„Ich brauche keine Erziehung", konterte Hannah lächelnd.
Jessie sprach weiter.
„Irgendwo inmitten von all dem habe ich vergessen, Backunterricht zu nehmen. Verurteilt mich!“
„Wollte dein Ex-Mann dich deshalb umbringen?“, fragte Hannah und tat mit großen Augen so, als wäre sie unschuldig.
„Nein", schaltete sich Ryan ein. „Das war wegen ihres Hackbratens. Er ist ein Verbrechen."
Jessie versuchte, nicht zu lächeln.
„Ich finde es nicht gerade gut, dass ihr euch gegen mich verschworen habt. Und ich möchte, dass ihr beide wisst, dass niemand, der versucht hat, mich zu töten, jemals meine Kochkünste als Grund genannt hat."
„Sie waren nur höflich", sagte Hannah.
Jessie wollte gerade antworten, als die Mikrowelle klingelte. Sie nahm die Scones heraus, legte sie auf Teller und reichte sie den anderen. Dann setzte sie sich und nahm einen Bissen.
„Mmm", murmelte sie leise.
„Nicht zu verbrannt?“, fragte Hannah.
„Ich möchte sarkastisch sein, aber ich kann es einfach nicht", murmelte Jessie mit vollem Mund. „Wieso gelingen sie dir so?"
Hannah lächelte breit, ohne den für sie typischen Zynismus. Jessie konnte nicht umhin zu bemerken, wie lebendig sie in letzter Zeit aussah. Ihre grünen Augen, typisch stumpf vor Desinteresse, funkelten. Ihr sandig-blondes Haar schien irgendwie glänzender als sonst. Sie erschien in letzter Zeit sogar noch größer und ging mit höher erhobenem Kopf. Mit 1,64 Metern war sie nur einen Zentimeter kleiner als Jessie. Aber mit ihrer verbesserten Körperhaltung und ihrem athletischen Körperbau könnte sie das Körper-Double ihrer Schwester sein.
„Das Geheimnis läuft auf ein Wort hinaus: Butter. Machen wir zwei Worte daraus: viel Butter."
Bevor Jessie noch einen Bissen nehmen konnte, klingelte ihr Telefon. Sie blickte nach unten und bemerkte, dass dies ein Anruf war, den sie erwartet hatte.
Ist es schon neun Uhr?
Sie hatte so viel Spaß gehabt, dass sie das Zeitgefühl völlig verloren hatte.
„Wer ist es?“, fragte Ryan.
„Es ist der erfolgreichste Kriminalprofiler Südkaliforniens. Er wollte meine Meinung zu einem Fall", log sie. „Gebt mir eine Viertelstunde."
„Okay", sagte Hannah, „aber danach überspringen wir dich."
„Verstanden", sagte Jessie und nahm den Scone und ihr Telefon mit ins Schlafzimmer.
Sie versuchte, ihren Tonfall beizubehalten. Aber nicht einmal Hannahs köstliches Gebäck konnte die Nervengrube füllen, die sich plötzlich in ihrem Magen gebildet hatte. Sie wollte gerade abnehmen, als sie einen Sinneswandel hatte. Sie wollte diesen fast perfekten Abend nicht unterbrechen, um dunklere Dinge zu besprechen, und beschloss, es nicht zu tun. Sie schickte den Anruf auf die Mailbox und schrieb stattdessen eine SMS.
Ich habe einen tollen Abend mit Hannah. Ich möchte ihn ungern unterbrechen. Können wir morgen reden?
Nach einigen Sekunden erhielt sie eine Antwort. Sie konnte fast die Schroffheit des Antwortschreibers hören.
Persönliches Treffen. Pausenraum des Reviers. Punkt 7 Uhr.
Sie tippte ein "Ok" zurück und ließ es dabei bewenden. Sie wusste, dass der Kerl gerne früh ins Büro ging, aber sie konnte nicht anders, als zu denken, dass er sie zu dieser unchristlichen Zeit zu einem Treffen mit ihm zwang, um sie für die Verschiebung des Termins zu bestrafen. Dennoch war es das wert, wenn sie dadurch mehr Zeit mit Hannah verbringen konnte.
„Hey", rief sie, als sie ins Wohnzimmer zurückkehrte, „ich habe beschlossen, dass es wichtiger ist, euch fertig zu machen. Ich hoffe, ihr habt mich nicht übersprungen.“
Als sie wieder hinüberging, wusste sie, dass sie das Thema, das sie beschäftigte, nur hinauszögerte. Aber eine weitere Nacht mit Spielen zu verbringen, war nicht das Ende der Welt. Zumindest redete sie sich das ein. Die grässliche Wirklichkeit würde auch morgen noch auf sie warten.
KAPITEL DREI
Mit einer bemerkenswerten Ausnahme war der Pausenraum leer.
„Danke, dass Sie sich die Zeit nehmen", sagte Jessie, als sie um 6.58 Uhr ankam. Zur Sicherheit schloss sie die Tür hinter sich ab.
„Ich bin ein viel beschäftigter Mann", sagte Garland Moses mit einem Hauch Ironie und drehte sich zu ihr um. Er saß an einem Tisch und aß etwas, das aussah wie ein Müsliriegel.
„Ein viel beschäftigter Mann, der mir seit einem Monat aus dem Weg geht", bemerkte sie.
„Ich hatte einen großen Fall", protestierte er. „Und dann hatte ich diese Konferenz in Philadelphia. Und dann hatte ich Urlaub."
„Verarschen Sie mich nicht, Garland. In unserem letzten substantiellen Gespräch auf meiner Geburtstagsfeier haben Sie angedeutet, dass Sie Bedenken wegen Hannah hätten. Und dann haben Sie mich einfach einen Monat lang ignoriert. Ich saß die ganze Zeit wie auf heißen Kohlen."
