haben Recht", sagte sie schließlich leise.
Jessies Augen waren darauf gerichtet, Milch in ihren Kaffee zu gießen. Es entstand eine längere Pause, bevor Garland antwortete. Sie stellte sich vor, wie er innerlich darüber debattierte, wie er am besten vorgehen sollte.
„Die frustrierende Antwort lautet: Ich weiß es einfach nicht. Wir wissen beide sehr wohl, dass die verhaltenswissenschaftlichen Forschungen des FBI darauf hindeuten, dass fast jeder Serienmörder in den Akten eine Art Trauma als junger Mensch erlebt hat. Das kann in Form von Missbrauch, Mobbing oder dem Verlust eines geliebten Menschen geschehen sein. Meine persönliche anekdotische Erfahrung bekräftigt diese Befunde".
„Meine auch", stimmte Jessie zu. „Aber mir ist aufgefallen, dass Sie 'fast' alle Serienmörder sagten.“
„Ja. Es gibt Aufzeichnungen von Mördern, die scheinbar eine ganz normale Kindheit hatten, ohne eine eindeutige Tortur durchgemacht zu haben. Manche Leute sind einfach… daneben. Das wissen Sie so gut wie ich."
„Das tue ich", sagte Jessie, als sie zum Tisch zurückkehrten. „Aber was ich wissen möchte, ist, ob meine Halbschwester, das Mädchen, das unter meinem Dach lebt, eine von ihnen ist. Denn wenn sie schon so früh in ihrem Leben so viel Schreckliches durchgemacht hat und ihr das Empathie-Gen fehlt, dann haben wir ein Problem.“
„Vielleicht", sagte Garland vorsichtig, als sie sich setzten. „Aber vielleicht auch nicht. Nach unserem Wissen hat sie keine Tiere gequält oder getötet."
„Nach bestem Wissen und Gewissen", räumte Jessie ein.
„Und Sie haben viele der gleichen Drangsale durchgemacht wie sie. Ihr Serienmörder-Vater hat Ihre Mutter und Ihre Adoptiveltern ermordet, und er hat versucht, Sie zu töten, ebenso wie ein anderer Serienmörder, der von Ihnen besessen war. Und vergessen Sie nicht den Ex-Mann, der versucht hat, Ihnen den Mord an seiner Geliebten anzuhängen, und der dann versucht hat, Sie zu töten, als Sie es herausgefunden haben. Sie haben selbst ein ziemlich gutes Trauma erlitten, und Sie haben keine Mordanschläge verübt.“
„Nein", sagte Jessie und hielt inne, bevor sie etwas enthüllte, das sie erst mit wenigen anderen geteilt hatte. „Aber ich habe mich oft gefragt, ob ich dieses Feld betreten habe, um der Gewalt und Grausamkeit dieser Menschen nahe zu sein, ohne dass ich mir selbst die Mühe machen muss. Ich mache mir Sorgen, dass ich durch ihre Verbrechen eine Verbindung zu ihnen herstelle.“
Garland war einen Moment lang still, und sie machte sich Sorgen, dass er sich vielleicht das Gleiche fragen würde.
„Dafür ist die Therapie da", sagte er schließlich und war dadurch nur wenig hilfreich.
Sie war im Begriff, eine höhnische Antwort zu geben, als ihr Telefon klingelte. Sie schaute nach unten. Es war ihre Freundin Kat Gentry. Sie schickte den Anruf direkt auf die Mailbox.
„Wären Sie bereit, sich noch einmal mit Hannah zu treffen?", fragte sie. „Um zu sehen, ob Sie konkretere Schlussfolgerungen ziehen können?"
„Ich bin bereit, mich mit ihr zu treffen, vorausgesetzt, sie ist offen dafür", sagte er. „Aber das bedeutet nicht, dass ich einen massiven 'a-ha'-Moment haben werde. Am Ende ist es schwer zu erkennen, ob sie nur ein launischer Teenager, ein traumatisierter, emotional verkümmerter junger Erwachsener oder eine Kombination aus beidem ist.“
Auf ihrem Display erschien eine Nachricht von Kat: Ich brauche deine Hilfe mit einem Fall. Treffen um 7.30 Uhr im Stadtzentrum?
Jessie schaute auf die Uhr. Es war 7:10 Uhr. Was immer Kat brauchte, musste dringend sein, wenn sie sich so schnell treffen wollte.
„Sie haben eine Möglichkeit ausgelassen", bemerkte Jessie, während sie "ok" tippte.
„Welche?", fragte er.
„Eine Soziopathin, die es gut versteckt."
KAPITEL VIER
Kat wartete bereits in dem belebten Café, als Jessie ankam.
Noch bevor sie sich setzte, konnte Jessie erkennen, dass ihre Freundin besorgt wirkte.
Das war ungewöhnlich, zumindest in letzter Zeit. Katherine "Kat" Gentry war früher viel stärker. Als ehemalige Sicherheitschefin eines psychiatrischen Gefängnisses und davor, als Army Ranger in Afghanistan, hatte sie das irgendwie definiert.
Aber nachdem sie entlassen worden war, als Bolton Crutchfield aus dem Gefängnis entkommen war und sie sich als Privatdetektivin neu positioniert hatte, schien sie viel entspannter zu sein. Und besonders kürzlich, nachdem sie mit Mitch Connor, einem Hilfssheriff aus einer ein paar Stunden entfernten Stadt in den Bergen, zusammengekommen war, schien sie wirklich glücklich zu sein. Er hatte ihr bei einem von Jessies Fällen geholfen. Seitdem waren die beiden unzertrennlich und fuhren ständig hin und her, um die Wochenenden zusammen zu verbringen.
Aber jetzt, da Jessie sich ihr näherte, sah sie diese alte, vertraute Besorgnis in Kats Gesicht. Irgendwie schien die lange Narbe, die sie von einem nicht näher beschriebenen Vorfall in einer weit entfernten Wüste erlitten hatte und die vertikal von ihrem linken Auge über ihr Gesicht verlief, deutlicher sichtbar zu sein.
„Wie geht's, Kat?“, fragte Jessie laut, bevor sie einen Schluck von dem Kaffee nahm, den ihre Freundin bereits für sie bestellt hatte. „Hast du immer noch so viel Sex?"
Sie lächelte schelmisch, als mehrere Leute den Kopf drehten und finster dreinblickten. Die Tatsache, dass sich Kats beunruhigter Gesichtsausdruck bei der Neckerei nicht änderte, sagte Jessie, dass die Situation ernst sein musste.
„Ich brauche deine Hilfe", sagte sie ohne Präambel.
„Okay", sagte Jessie und wurde selbst ernst. „Was geht hier vor?"
Kat gönnte sich einen Schluck von ihrem Kaffee, bevor sie loslegte.
„Weißt du etwas über die jüngsten Entführungen hiesiger Frauen?"
„Ein wenig", antwortete Jessie. „Ich weiß, dass im letzten Monat oder so drei Frauen entführt wurden. Alle sind entkommen. Ich habe die Nachrichten nicht besonders aktiv verfolgt, da es nicht in meinen Bereich fällt und es sich bei keiner von ihnen um einen Fall der Central Station handelt."
Jessie und Ryan arbeiteten beide von der Central Station aus im Central Bureau der Polizei von Los Angeles.
„Ich habe eine neue Klientin", sagte Kat. „Ihr Name ist Morgan Remar. Sie war die zweite Frau, die entführt wurde. Sie wurde vor etwa drei Wochen entführt und entkam, nachdem sie fünf Tage lang festgehalten worden war. Sie ist mit der Einheit für Vermisste aus der Pacific Station in Kontakt. Aber nach zwei Wochen haben sie immer noch nichts gefunden. In den letzten paar Tagen waren sie überhaupt nicht mehr erreichbar. Also hat sie mich angerufen."
„Nichts für ungut, aber wenn der Vorfall in der Nähe der Pacific Station passiert ist, warum hat sie dich dann engagiert?"
„Das ist eine berechtigte Frage", sagte Kat. „Sie arbeitet in Venice, wohnt aber in der Nähe und ihr Mann arbeitet in der Innenstadt, nur ein paar Blocks entfernt. Tatsächlich traf ich sie vor etwa drei Monaten in genau diesem Café, und wir freundeten uns an. Sie war frustriert und hat mich gefragt, ob ich ihr helfen könnte.“
„Okay, erzähl mir, was du weißt.“
Kat seufzte tief, als ob der Gedanke, alles zu erklären, was sie erfahren hatte, nicht besonders entmutigend wäre.
