эта страна понравилась. И хотя люди, её населяющие, живут совсем по иным законам, они в своем подавляющем большинстве очень доброжелательны. Я бы тоже хотела там жить, – смотря в пространство, словно стремясь разглядеть эту далекую землю через разделяющее их расстояние, задумчиво произнесла Анкур.
Жрец улыбнулся самым краешком губ.
– Быть может, твое желание когда-нибудь сбудется, – тихо сказал он.
Не отвечая, Анкур откинулась на спину и задремала, а шагавший рядом с носилками жрец снова остался наедине со своими мыслями.
Как всегда в пустыне, сумерки наступили очень быстро. Подняв голову к небу, жрец посмотрел на небесный свод и решил, что нужно остановиться на ночлег. Хотя теперь, когда девушку несли бесчувственные рабы, он наоборот думал идти ночами, так как днем стояла сильная жара, которая все более усиливалась. Он произнес несколько слов, от звука которых рабы мгновенно остановились, опустили носилки, и уселись вокруг них на землю. Жрец посмотрел на Анкур – она уже крепко спала, и тогда он повернулся и пошел прочь.
Сегодняшнее происшествие не отпускало жреца. Ведь теперь, как он и говорил девушке, причина действительно была создана и всё, что до этого приходило к нему как нематериальное, обязательно станет таковым. Поэтому жрецу захотелось узнать, какое время будет ему отпущено для исправления ошибок.
Найдя подходящее место, жрец начертил на песке магическую формулу-круг и, усевшись точно в его середину, вошел в транс. Ровно в полночь он очнулся, отыскал на небе созвездие, под которым пришел на землю в этот раз, и долго смотрел на его главную яркую звезду.
Естественно, астрологическое созвездие было лишь своеобразной печатью частично символизировавшей характер индивидуальности. Тем не менее, верным было и то, что каждый человек имел свою собственную звезду-двойника, с которой составлял неразрывную пару в прямой зависимости от пройденного пути. И эта старая звезда, прошедшая неимоверно длинный путь по вечности, имела на своем жизненном уровне столь же зрелую душу, как и он сам – жрец и человек.
«Мы связаны с тобой, – послал жрец мысленный сигнал к этому далекому небесному телу. – Когда же твой свет снова укажет мне путь, с которого, я, наверное, вынужден буду сойти?»
Жрец не ждал прямого ответа, слишком уж разные циклы у звезд и людей, но когда наступило утро, точно в середине лежащего у его ног пятиугольника, стояло чёткое, четырехзначное число. Что ж, это было не так много.
Теперь, когда он узнал всё, что только возможно было узнать на данное время, ему оставалось лишь правильно исполнять те непростые задания, которые в ближайшем будущем будет подсовывать собственная судьба. Но всё это будет в будущем, а сейчас нужно было идти дальше, чтобы в первую очередь довести доверенную его попечению девушку до дома.
Жрец неторопливо возвращался к месту, где оставил Анкур. Ещё издали он увидел
