Хотя часто поступали так из-за обычного страха, а не оттого, что подобное состояние было уже неотъемлемой частью их натуры.
Переправа через реку не заняла много времени. Вскоре, человек и зверь нога в ногу вступили в город, который сами жители именовали не иначе как Обителью счастья. Это второе название город получил потому, что согласно утверждению местных жрецов находился под покровительством одного из главных богов пантеона, с которым они якобы регулярно вступали в сношения и передавали остальным жителям его волю. Жрец Безымянного Бога хорошо знал, что всё это неправда, обыкновенные сказки для простонародья, чтобы было легче держать невежественных людей в подчинении, заодно создавая безбедную жизнь и всей касте жрецов. Тем не менее он и в самом деле скоро уловил источник чистого и мощного излучения, который находился где-то поблизости от города. Кот также почувствовал влияние этого поля, оно доставляло ему приятные ощущения, и он никогда не смог бы напасть на человека, от которого исходила подобная благодать. Ну а очень низкие излучения, присущие людям, для которых как нельзя лучше подходило название дикарей, наоборот раздражали зверя, возбуждая в нём дополнительную агрессию.
Повернув голову к жрецу, кот выразительно мяукнул, спрашивая у друга, как долго они здесь пробудут.
– Думаю до заката, не дольше, – ответил тот. – Я просто хочу пройтись по этим улицам, чтобы когда-нибудь потом, мне легче было вспомнить, а может быть и рассказать об увиденном. К тому же меня интересует местный храм, там есть изображения богов, которым суждено пережить тысячелетия. И хотя это не более чем силы природы, и люди уже сейчас забыли их подлинный смысл, но в будущем мыслящая часть человечества вновь будет искать в этих изображениях скрытые тайны мироздания. Только подумай, насколько сильно изменится сознание у части населения нашей планеты за этот сравнительно небольшой промежуток времени.
Кот в ответ снова мяукнул, соглашаясь с другом и говоря, что также с удовольствием осмотрит храм.
Но собственная судьба как обычно вмешалась в планы жреца, сделав так, что он не смог не только покинуть город в тот же день, но даже посетить интересовавший его храм. Жрецу удалось сделать ещё лишь несколько шагов, как к нему быстро подошла женщина и, опустившись на колени, заговорила на местном языке, который раньше был ему неизвестен. Однако сейчас оказалось, что он хорошо знает это древнее наречие, поэтому не только всё прекрасно понял, но и сумел ответить просительнице без малейшего акцента.
– Господин, – сказала женщина, – мой ребёнок болен, он умирает. Наши врачи не могут ему помочь, но это в твоей власти. Умоляю, пойдём, ты единственная и последняя надежда.
Жрец был удивлён, с какой стати эта женщина решила, что он может вылечить её ребёнка? Да, конечно, как и всякий воспитанник их храма, он имел достаточно глубокие знания, касающиеся
