камни, — так же, как только что проверяли границы своих владений на болоте.
— Только бы межи да камни на месте держались — пробормотал бобыль Мадис словно про себя.
— Что значит — на месте держались? — спросил хозяин.
— Говорят, они порой вроде как передвигаются, — ехидно заметил Мадис. — Прежний хозяин, слышно было, жаловался на это, иначе он, может, и сам купил бы этот участок. Говорил, что уходит отсюда из-за тагаперского Пеару. Тот и сейчас этим хвастается.
— Так вот он какой мошенник, этот Пеару! Сильный он? — спросил Андрес.
— А вот скоро померяешься. Он до этого охотник…
— Задира?
— Любит силой меряться. Разве это мужики, если они друг с другом не поборются! До сих пор Тагапере одолевало Ээспере, поглядим, как теперь будет.
— Ты бы с ним справился? — с интересом спросил Андрес.
— Справился бы, будь я хозяином, а бобыль… это другое дело, — ответил Мадис.
Андрес усмехнулся.
— Хочешь со мной силой померяться? — спросил он Мадиса. — Как мужчина с мужчиной, а не как бобыль с хозяином.
— Что ж, можно разок, — ответил бобыль, сплевывая, и смерил хозяина взглядом.
— Вы что, с ума сошли? — вмешалась хозяйка. — Бросьте, вдруг увидит кто… Неужто вам среди бела дня больше делать нечего, как силами меряться, ведь нынче не праздник.
— Кому какое дело, мы на своем поле, — ответил хозяин.
— Можно бы только камень поднять, тогда сразу увидишь, кто сильнее, — заметил бобыль, желая угодить хозяйке. На это согласился и хозяин. По предложению Мадиса они отошли к лежавшей у дороги куче камней. Здесь было самое удобное место, чтобы померятьса силой.
— Начинай ты, — сказал хозяин бобылю, — ты здесь свой человек.
— Все равно, — ответил Мадис. — Скоро и ты станешь тут своим человеком.
Бобыль выбрал камень, который смог только приподнять. А хозяин камень поднял и перекинул через изгородь.
— Этого человека кормили божьим хлебом! — заметил Мадис.
Теперь Андрес, в свою очередь, выбрал камень, который едва мог приподнять. Мадис пыхтел над ним долго-долго, но так и не смог оторвать его от земли.
— Ты для Пеару — сосед подходящий, — сказал Мадис и отошел от камня.
— Я посильнее его буду?
— Куда сильнее. Я не поверил бы. Ведь и у меня как будто силы немало, и не очень я стар, а куда мне до тебя.
Они отправились дальше. Немного погодя Мадис сказал:
— А все-таки хлопот у тебя с ним будет порядком, одной силой тут не возьмешь.
Хозяин понял и ответил:
— Ну что! Человек – это человек, а межевой камень — это камень.
— Правильно, хозяин: человек — это человек, а камень — это камень, — повторил Мадис, но так, словно вовсе не считал это истиной, и сплюнул сквозь зубы.
4 Постолы — лапти из недубленой кожи.
