на два года, выборы проводятся каждый четный год. Для того чтобы стать кандидатом в члены Палаты представителей, необходимо быть не моложе двадцати пяти лет, не менее семи лет быть гражданином США и проживать в том штате, откуда кандидат избирается в Конгресс.
Главная задача Палаты представителей – принятие федеральных законопроектов, которые после одобрения Сенатом и подписания Президентом становятся законами США.
Для руководства работой Палаты представителей конгрессмены выбирают спикера (председателя). Традиционно им становится лидер той партии, которая имеет большинство мест в Палате. Спикер Палаты представителей является третьим лицом в «очереди наследования» президентского поста, то есть именно он становится Президентом США, если действующие Президент и вице-президент не могут исполнять свои обязанности.
Сенат состоит из 100 членов, работающих шестилетний срок. Каждый штат имеет двух сенаторов, независимо от населения. Раз в два года примерно одна треть Сената переизбирается. Выборы в Сенат проходят одновременно с выборами конгрессменов. Для того чтобы стать членом Сената, кандидат должен быть гражданином США не менее девяти лет, быть не моложе тридцати лет и проживать в том штате, от которого он избирается.
Сенат рассматривает законопроекты, уже прошедшие через Палату представителей, и одобряет либо отклоняет их. Кроме того, Сенат дает согласие на ратификацию международных договоров, утверждает назначение судей Верховного суда и высших чиновников федерального правительства.
Именно Сенат принимает решение об импичменте (отстранении от должности) Президента и судей Верховного суда. Председателем Сената США является вице-президент Соединенных Штатов Америки. Он не участвует в голосованиях Сената, за исключением случаев, когда голоса сенаторов делятся пополам.
Для обеспечения плодотворной работы Конгресса создаются комитеты, сосредоточенные на каких-либо направлениях деятельности (комитет по сельскому хозяйству; комитет по иностранным делам и так далее). Комитеты могут быть постоянными или специальными. Специальные комитеты обычно создаются для решения какого-либо вопроса, не вписывающегося в компетенцию постоянных комитетов, либо для проведения расследования. Комитеты могут создавать еще более специализированные подкомитеты.
В состав Конгресса входит также ряд вспомогательных служб. Самая, наверное, известная среди них, – это Библиотека Конгресса США, которая считается самой большой библиотекой в мире. Созданная в 1800 году, она имеет универсальные фонды. Исследовательская служба анализирует законопроекты, проводит консультации, общественные слушания и различные изыскания для членов Конгресса. Бюджетное управление Конгресса следит за выполнением бюджета государства.
Для того чтобы быть избранным в Конгресс, кандидат должен удовлетворять нескольким обязательным условиям, оговоренным Конституцией США. С 1904 года и до середины 1950 годов каждому новому члену Конгресса
