девица. Тебя ведь Марусей звать?
– Да, бабушка.
– А где твоя мать, давно тут не была.
– Прошлой зимою от холеры померла.
– Эко беда какая… А отец где?
– В армию забрали.
– И как же ты теперь? Одна?
– На купца Андреева Александра Семёновича работаю, он мне и кров даёт, и кормит.
– Родни-то никого не осталось поблизости?
– Маменька рассказывала, что есть брат старший. Но потерялся он давным-давно. Наверное, сгинул уже, раз нет от него вестей.
Меня это даже немного разозлило:
– А тебе маменька не говорила, что это они его бросили?
– А Вам-то это откуда знать?
– Так я ведь сама из Сидозера. И Андрейку вашего знала и деда Захара. Через две недели будет ровно девять лет, как твоего деда Захара не стало. Андрейка там точно будет на могиле. Могу проводить показать.
– Да, конечно. Маменька очень хотела его перед смертью увидеть. И мне тоже хочется.
– Тогда я за тобой через десять дней зайду, да в дорогу.
– Я буду ждать. А как Вас зовут?
– Я, как и ты, тоже Маруська.
– Хорошо баба Маруся, до встречи.
Я был в предвкушении, что наконец-то кровиночка будет рядом. Ладно, родители… Она то ведь ни в чём не виновата передо мною. И я смогу быть для неё опорой.
Вечером, после того, как я доставил заказ на офицерскую улицу, решил пройтись по Английском саду. Только для приличия придумал себе хорошие сапоги, лёгкое пальто и фуражку. Не в своём же тряпье на люди показываться. Там, сидящую на лавочке и читающую книгу я встретил её. Она была прекрасна и я не смог оторвать своего взгляда от этого прекрасного создания. Небольшая чёрная шляпка аккуратно сидела на её голове, прикрывая уложенные волосы. Из-под причёски красовались золотые серёжки в виде ракушки с сапфиром в середине. У сапожника, у которого я работал, были изысканные манеры. Именно у него я научился немного грамоте, манере общения, умению вести себя в обществе и с дамами.
– Добрый вечер. – начал я: сегодня прекрасная погода, а Вы ей даже не наслаждаетесь.
– И Вам добрый вечер. – оторвала свой взгляд, закрыв книгу и осмотрела меня всего девушка: Я тут каждый день ей наслаждаюсь. А вы?
– А я тут впервые. Позвольте представиться – Андрей Алексеевич… Андреев…
– солгал я.
– Купцы Андреевы Вам не родственниками приходятся?
Из всех Андреевых я знал только одного, кто построил в Сидозеро церковь:
– Александр Семёнович мой дядюшка.
– А что ж вы не у своего дядюшки на балу? Мой папенька с маменькой туда уехал. Абатуров Евграф Фёдорович и Наталья Андреевна. Вы с ними знакомы?
– Нет, не имел чести быть представленным. Но вы ведь тоже не там. – улыбчиво подметил я.
– Я не могу сказать, что рада присутствовать
