госпожи, где улегся у ее ног.
– Да ты ему понравился, – удивилась Эльга, – значит, верно я тебя выбрала, – и она тяжело вздохнула, – и дочь моя тоже.
Когда же он, должен был отойти, а ним неотступно следовал Серый, которому понравилось класть ему на плечо свою громадную голову. Волку нравилось его общество, единственного живого человека рядом с ним.
Они поднимались ниже по реке, и даже погода менялась, где проходила Мёртвая Царевна. Всегда, когда они двигались, или останавливались для отдыха, то облака закрывали лучам солнца землю. Ни оводы, ни слепни, ни мошкара не докучали слугам Эльги и ей самой. Дорога, как не мечталось отроку, не заняла много времени, прошли Лукоморье, и достигли Обской губы, где ждал их большой корабль. Ведь Грезящим не нужен был ни сон, ни отдых, а юноша приноровился спать в возке. Ван вышел посмотреть на это чудо- громадный корабль тридцать шесть локтей длины, из ребер кита, а обшит кожей моржей, непроницаемой для воды. Внутри были сиденья для гребцов, и загородка посередине судна для оленей. Молча, ни говоря ни слова, Семеро загнали девять оленей на корабль. Ван смотрел что будет дальше- верил и не верил своим глазам. Эльга запрыгнула на судно, качающееся на волнах, не замочив и подола, подошла к оленям, и коснувшись пальцем лба каждого, погрузила их в сон. Царевна подошла к рулевому веслу, а волхвы сели на весла. Семеро гребли без устали, как тридцать обычных ватажников, не ведая отдыха, вращали весла и днем и ночью. Обскую губу прошли быстро, за три дня. Ван стоял на корме, с Царевной. Она была зорче ястреба, и любой туман не был помехой её черным глазам. На второй день он увидел громадные плавники, и черные спины китов прошли с ними рядом, а потом, один, играя, поднырнул под лодьей.
– Ван, стань у правила, – приказала она воспитаннику, – не бойся, и держи весло вот так, – и она положила его руки на руль, и жестко их прижала, – учись.
Она же подошла к борту, и нагнувшись, погладила кита по плавнику. Такое же чудо повторилось с каждой из касаток. Каждая хотела, что бы Эльга её погладила. Она обернулась, и посмотрела на Вана.
– Все любят, когда их любят, – сказала она ему, и вернулась на корму, взяв руль из его рук.
Грезящие гребли не переставая, только оглядывались на царевну и Вана, и кидали взоры на ушедши касаток.
Корабль прошел по Гандвику, обошел как можно дальше Алатырь-остров, и вошел в туман.
– Мой остров окружен туманами, – хвалилась Эльга, посматривая на отрока, – никто и не знает путь к моим владениям, а ведет к острову лишь стрежень между двумя скалами, мимо каменной гряды. Кто ни пытался, пройти, все разбились и утонули. Только я знаю как добраться сюда, вижу я всё.
– А где же муж твой, царевна? – тихо, что бы никто не слышал, сказал ей Ван.
Он не ожидал, что такое возможно. Царевна закрыло лицо ладонями и тяжело задышала, хорошо, что юноша крепко держал рулевое весло. Она не сразу пришла в себя, и держалась за край борта, еще немного, и она бы разорвала китовую
