в упряжках.
Долго она еще излагала перед юношей азы военной науки, делясь своей мудростью. Так дни шли за днями, военное дело чередовалось с лекарским, и с изучением дальних земель.
Дни текли, один за одним, царевна учила Вана всему, что знала сама. Она сидела в своем кресле рядом с ним, и говорила о далеких землях, которые она видела.
– Госпожа, а отчего ты на Юг не перебралась, где теплее? Ты же говорила, что в Теплом море на юге множество островов. Могла бы жить на любом.
– Все же просто, Ван. Мое войско там погибнет, а здесь я помогаю соплеменникам, пока я здесь, на вас никто не нападет. И то мои заповедные владения, я должна тут быть.
Юноша немного подумал, пожал плечами, покрутил пальцами, пересаживаясь и так и эдак, подпирал подбородок ладонью (подсмотрел такое у Бора), наконец сказал:
– Кажется я понял, Эльга.
– Ну? – вопросительно посмотрела на воспитанника царевна.
– Мертвые в тепле разлагаются быстро, и Мертвые воины сгинут быстро в Южных землях.
– Молодец, учишься думать. Это тебе в подарок, – и она отдала ему костяной кинжал.
– Но… – и он быстро взглянул на ведьму, и говорил медленнее, – то есть, ты своих воинов прячешь здесь, где всегда холодно, или… – и он показал указательным пальцем на землю, и сделал гребок, будто плывет.
– Ты делаешь успехи, юноша. – сказала она довольным голосом, – Настало время рассказать, кем ты будешь.
– И кем же? – и он напрягся, – неужто подгорным властелином?
Эльга встала, походила по пещере, бросая взгляды на ученика. Ван смотрел на нее и думал, что если бы она не была Ледяной Царевной, то он бы сказал, что женщина сейчас волнуется.
– Ты, Царевич, станешь предводителем войска. Общего войска. Одна я, без людей, с войском мертвецов, не смогу уничтожить угрозу на Востоке. Мои воины неуничтожимы, но уязвимы. Живые люди их прикроют, и вместе мы сможем растоптать и вырезать всех врагов всюду и везде.
Ван замер, и лишь вздохнул, представив себе все это. Страх, Ужас, и Смерть без конца. И он, во главе армии Мертвых.
– Ты пойми, Ван, чужие теряют страх раз в сто пятьдесят- двести лет, когда начинают думать, что я, и моя рать- страшные сказки для непослушных детей. Уже три раза я истребляла все и вся, всех, кто нападал на нас. Моим воинам все равно, но я… – и она подошла к ученику, и Ван смотрел на ее кривящиеся синие губы, и дрожь охватила его самого. – А может, ты и тот, кто обещан..
– Кто? – тихо спросил юноша.
– Тот, чистый сердцем, кто сможет разбудить еще Шестерых Царевен, и есть обещанный царевич. Нас всего Семь было, я – последняя, седьмая… Устала я, думала вместо меня дочь останется, а я спать буду в гранитном гробу, под ледяным покрывалом, ждать Его… Не довелось… Скоро, чувствую, нападут на нас… И пойдем мы с тобой в поход.
Алена. Путь на Север
Так
