поверх фартуком, словно, на ночь глядя, затеял крупную уборку. Его лицо напоминало раздутую маску, узенькие глазки – щёлки недобро смотрели из-под опухших надбровных дуг, огромный нос торчал на половину лица, нависая над ярко багровыми, какими-то вывороченными губами. Завершали картину уши, торчащие как праздничные крендельки, строго перпендикулярно к голове. Рей под страхом смерти не узнал бы расу представшего перед ним мужчины, хотя он досконально изучил их все, во всяком случае, он так думал, пока не увидел эту особь.
– Фу, Агард, – воскликнула женщина, наморщив свой идеальный носик, – на кого ты похож?! – отодвинув его в сторону, она прошла в дом, Рей остался на пороге, не зная заходить ему или нет.
– Проходи уже, – буркнул ему Агард.
– Что ты опять с собой сделал, смотреть противно, – она покачала головой, обходя мужчину по кругу.
– А раньше нравился, – ухмыльнулся он, – и вообще-то я не ждал гостей.
У Рея от фразы, что он ей нравился, внутри вдруг вспыхнула необъяснимая злоба на этого, как он про себя окрестил урода, и он сжал кулаки, что не укрылось от цепкого взгляда хозяина дома. Тот понимающе покачал головой. В это время к ногам Агарда подкатилась металлическая бляшка, что красовалась на двери, и вдруг радостно захрюкав полезла по штанине наверх.
– Бляш, – мужчина наклонился и странный зверёк, похожий на светло-серебристую ласку через минуту уже сидел на его руках, – ты охранял дверь? – зверёк снова то ли зашипев, то ли замурчав, покивал головой, подлезая под руку и заставляя себя гладить. – Ты мой охранник, – весело рассмеялся Агард, – правильно охраняй меня от всяких праздно шастающих туда-сюда.
– Хватит, Агард, надоел! Я сюда пришла не нытьё твоё слушать, – разозлилась женщина. – Этот парень будет вместо Бьорна, научи и покажи ему всё.
– О! Очередной эксперимент? Могу даже не спрашивать, как его зовут, всё равно его скоро здесь не будет, – мужчина пошёл и уселся в кресло, взяв в руки какую-то тетрадь, и стал сосредоточено туда смотреть, всем своим видом демонстрируя, что ему нет до них никакого дела.
– Я что-то не понял…, – начал было Рей, но женщина так и не сказавшая Рею, как её зовут нетерпеливым взмахом попросила его замолчать.
– Агард, я тебя хотела спросить, ты случайно не забыл о своей семье? – женщина уже не говорила, а шипела.
– Что ты хочешь, Лейла?
– Я не Лейла, болван, что трудно запомнить, что я Тьма! – она со злости топнула ногой, – что ты, как идиот, начинаешь всё сначала? Возьми парня и сделай так, как я сказала. Всё! – она пулей пронеслась мимо ошеломлённого Рея и вылетела, хлопнув дверью, на улицу.
В комнате повисла тишина. «Тьма! Как же я сразу не понял, что это она? – в сотый раз вопрошал у себя Рей. – Как можно было не сопоставить тьму, вившуюся вокруг неё, порталы, что она строит, даже клинок. Пять лет учёбы ничего мне не дали, влип как придурок необученный. Прав был Финарио,
