по леди Марте Валерии – лучшей из наставниц, кого узнала в пансионе. Питаю самые теплые чувства к моей кормилице Эмме из Первой Зимы и учителю живописи – мастеру Альберту Миррею. До сих пор вспоминаю юношу, которого первым поцеловала, – его имя скрою от вас. Я плачу, когда думаю о своей первой лошади – несчастной Белой Звезде, что сейчас уже на пороге смерти… И, конечно, вне всяких сомнений, я всем сердцем люблю своего мужа, графа Виттора Шейланда, и лучшую подругу, леди Аланис Альмера.
Иона помолчала, подставив лицо холодному ветру.
– Я удовлетворила вас, сударь? Жду ответной любезности. Кто Кукловод?
– Я не знаю. Это чертова правда!!! – Джо скривил губы в ядовитой ухмылке. – Зато скажу другое. Надеюсь, вы порадуетесь: оно касается тех, кого любите. Вы спрашивали: какую сделку поручил граф Виттор Хармону-торговцу? Он велел продать Светлую Сферу – Священный Предмет из достояния Шейландов! Именно его украл у Хармона подлый брат Людвиг. Спросите, зачем граф пошел на бесчестье? Так ведь он задолжал вашему папеньке – за счастье быть вашим мужем! Что еще вы желали знать? Кто заплатил мне триста эфесов?.. Граф Эрроубэк, тот самый, в чьих землях рухнул мост, погубив императора. За что он мне заплатил? За письмо, привезенное из осажденного дворца, от любимой вами леди Аланис Альмера!
Если бы Джо решил ударом кулака сломать носик Северной Принцессы, он в тот же миг умер бы от меча кайра Сеймура и не успел насладиться эффектом. Но сказанные только что слова дали желанную возможность. Леди Иона отшатнулась, затрясла головой, сжав пальцами виски, застонала:
– Вы лжете! Ради мести пытаете меня!..
– Вы же внучка Агаты – вот и посмотрите: лгу или нет.
– Мой муж продал святыню?!
– Да, миледи.
– Отдал в руки мелкого купчишки?!
– Да, миледи.
– Не верю, нет!
Он махнул рукой в сторону Уэймара:
– К вечеру будете в замке – проверьте. Попросите мужа показать Светлую Сферу!
– Злая холодная тьма!.. Почему, почему?..
– Я уже дал ответ.
Иона дрожала, струйки влаги текли по лицу.
– А это проклятое письмо… Вы доставили из столицы Эрроубэку?
– Да, миледи.
– От Аланис Альмера?
– Да, миледи.
– В нем был приказ разрушить мост?
– Я не знаю содержания письма.
– Но Адриан погиб после того, как вы его доставили?
– Да, миледи.
Сеймур попытался накинуть плащ на плечи хозяйки, но она оттолкнула его. Еле слышно прошептала:
– А Эрвин… он знал о письме?
– Да, миледи.
Иона больше не могла говорить. Самообладание сжирало все ее силы.
С высоты победителя Джоакин милостиво обронил:
– Герцог знал, но был против. Аланис послала письмо вопреки его воле.
– Благодарю… – шепнула Иона
