dem riesigen Schreibtisch, der fast den ganzen Raum einnahm, Kardinal Siringer war. Zu seiner Linken befand sich Pater August, der mich mit einem Kopfnicken begrüßte, und neben ihm stand ein langer Mann mit grauem Haar, der mich mehr als eindringlich ansah. Später wurde mir erklärt, dass es sich hierbei um den Abt Kirk handelte.
Zur Rechten des Kardinals befanden sich zwei weitere muskulöse und kräftige Männer, die genauso aussahen wie die, die uns bis jetzt begleitet hatten.
Nach den verschiedenen Höflichkeiten wandte sich der Kardinal mit seinem grauen, verschlagenen Blick und einer eisigen Stimme, wie die Temperatur in diesem Raum, zu mir und sagte: „Und du bist also die berühmte Vera Campbell in Fleisch und Blut... Ich hoffe, du bist dir der Situation bewusst".
„ Eigentlich, ich..."
Ich hatte nicht die geringste Ahnung, was vor sich ging, aber der Kardinal hatte sich bereits an meine Tante und Pater Dominick gewandt, um ihnen die aktuelle Situation zu erklären.
„ Kardinal Montagnard wurde erschossen, um uns auf eine falsche Spur zu bringen, aber es ist offensichtlich, dass sie es getan haben. Es muss einen Verräter unter uns geben... vermutlich eines der neuen Mitglieder des Ordens. Wer immer das getan hat, muss Blakes Gruppe gesagt haben, dass wir eine Waffe haben, um ihn und seine Söldnerbande zu besiegen. Sobald sie diese Informationen erhalten haben, haben sie damit begonnen, Nachforschungen anzustellen. Vor einigen Monaten fanden wir einige Mitglieder des Ordens gefoltert und getötet, aber keiner von uns hatte an so etwas gedacht, bis uns die geheimen Quellen von Pater August berichtet haben, was geschehen war. Offenbar waren sie davon überzeugt, dass es sich bei dieser Waffe um einen Gegenstand handeln würde und haben begonnen, in unseren größeren Niederlassungen zu suchen, jedoch ohne Ergebnis, bis jemand Kardinal Montagnard als Hüter dieses Geheimnisses erwähnte. Nur Blake hätte es angesichts seiner hohen Macht gewagt, geweihten Boden zu betreten, aber ich hätte nie gedacht, dass er so weit gehen würde. Er muss wohl entdeckt haben, dass diese Waffe in erster Linie gegen ihn gerichtet war, also hat er versucht, sie mit allen Mitteln zu zerstören. Als er den Kardinal getroffen hat, muss er entdeckt haben, dass diese Waffe eine Person und kein Gegenstand ist. Leider hat außer dem Schuss niemand etwas gesehen oder gehört, sein Büro und seine Privaträume waren aufgeräumt, so dass wir davon ausgehen, dass sie Kardinal Montagnard zum Reden gebracht haben ".
„ Das glaube ich nicht. Kardinal Montagnard hätte niemals das Leben von Vera riskiert", unterbrach ihn meine Tante empört.
„ Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen, aber der Kardinal muss gestanden haben, denn heute Abend haben Blake und die anderen den Bauernhof überfallen, den wir Ihnen für diese Mission zur Verfügung gestellt hatten", verriet Kardinal Siringer mit donnernder Stimme, die keine Einwände zuließ.
Ich rief „Ahmed!" und befürchtete das Schlimmste für ihn, den ich als Teil meiner Familie betrachtete.
„ Mach dir keine Sorgen. Auch er ist jetzt in Dublin. Heute Morgen haben mich meine Quellen darüber informiert, dass er einen Flug nach Tunesien gebucht hat, der für heute Nachmittag geplant ist. Ich habe einen unserer Männer zu seinem Schutz abgestellt", beruhigte er mich, immer noch mit derselben eisigen Stimme.
Ich dankte ihm.
Dann kehrten wir zu unserem vorigen Gesprächsthema zurück.
Kardinal Siringer beruhigte sich und enthüllte uns die neueste Entdeckung.
„ Wir wissen nicht, wie es passiert ist, aber alle Unterlagen über Vera und ihre Herkunft sind verschwunden. Einige Tage zuvor hatte mir Kardinal Montagnard offenbart, dass er eine sensationelle Entdeckung gemacht hatte und dass er alle Papiere an einen anderen Ort verlegen würde. Wir hatten auch für nächste Woche ein Treffen anberaumt, um dies persönlich zu besprechen. Dem Kardinal gelang es jedoch, vor seinem Tod eine Notiz zu schreiben, die derzeit analysiert wird. Unserer Meinung nach verbirgt sich dahinter eine verschlüsselte Botschaft oder ein bestimmter Hinweis, aber bisher ist noch nichts ans Licht gekommen.“
„ Was stand in der Nachricht", fragte meine Tante traurig.
„ Genau stand da: Liebe zeugt neue Liebe. Nur dies kann uns vor der Verdammnis bewahren".
Wir schauten uns alle etwas erstaunt an.
Unter allen Dingen, die er in den letzten Momenten seines Lebens schreiben konnte, hatte er einen ziemlich offensichtlichen Satz gewählt. Es war eine typische Katechismus-Lehre. Sie erinnerte mich stark an die Lehren von Pater Dominick. Er sagte mir so etwas oft.
„ Sonst noch etwas?", versuchte meine Tante, mehr zu erfahren.
„ Nein, abgesehen von den Stammbaumtafeln von Familien bescheidenen Ursprungs, die im Bergwerk gearbeitet haben und die vierhundert Jahre zurückreichen".
Schweigen breitete sich zwischen ihnen aus, aber bevor der Kardinal den Mund wieder öffnen konnte, wollte ich diesen Moment nutzen, um ein für alle Mal herauszufinden, um was es eigentlich ging.
„ Entschuldigung sind „Sie“? Ich kann nicht glauben, dass das alles meinetwegen passiert", wandte ich mich schüchtern an den Kardinal.
Dieser wurde puterrot und richtete seinen wütenden Blick auf meine Tante und Pater Dominick.
„ Sie weiß gar nichts?! Wie konntet ihr sie darüber im Dunkeln lassen, dass ein Rudel Vampire diese Stadt durchsucht, um sie zu töten?
Vampire? Vielleicht hatte ich es nicht richtig verstanden, traute mich aber nicht, dieses Wort zu wiederholen, um nicht ausgelacht zu werden.
„ Ein Rudel….?", fragte ich nach und suchte den Blick meiner Tante, die jedoch mit einem schuldbewussten Gesicht auf ihre Zehenspitzen starrte.
„ Vampire! Diese Männer, die die göttliche Gnade ablehnen, um aufzuerstehen und sich von menschlichem Blut zu ernähren", knurrte der Kardinal und sah, wie sich mein Unglauben zu Furcht wurde.
Ich versuchte, mir alle Vampire vor Augen zu führen, die ich in meinem Leben im Fernsehen gesehen hatte, aber mir fiel nichts ein, außer einem Zeichentrickfilm, den ich mir im Alter von sieben Jahren angesehen hatte und dessen Hauptdarsteller eine unbeholfene, aber gutherzige Vampirente war.
Ich bezweifelte, dass die Vampire, von denen der Kardinal sprach, einer Ente ähnelten.
„ Ich wusste nicht, dass sie wirklich existieren", stammelte ich.
„ Niemand weiß es, denn der Orden vom Blutigen Kreuz hat genau die Aufgabe, diese Realität zu verbergen. Aber es gibt sie doch! Es ist sehr schwierig, sie zu finden, denn sie können sich in andere Geschöpfe verwandeln und haben zudem eine übernatürliche Kraft. Es ist unmöglich, einen von ihnen zu töten oder zu fangen, ohne ihn vorher mit Weihwasser oder Silber zu schwächen...".
„ Aber wozu sind dann die Waffen der beiden Männer, die uns hierher gebracht haben?“ fragte ich.
„ Unsere Wachen besitzen ganz besondere Waffen, die mit Kugeln aus reinem Silber geladen sind", erklärte er mir stolz.
„ Und was dann?"
„ Dann verbrennen wir sie."
„ Und dieser Blake, warum gilt er als so gefährlich?"
„ Weil er anders ist als alle anderen. Er ist der einzige
