него это было непохоже. Всегда собранный, хоть и не всегда аккуратный, мысли свои Илья держал в порядке и не допускал такой рассеянности. Хотя, с другой стороны, прошли годы – многое могло измениться. Я держался настороженно. Доводилось мне слышать, что спустя лет так семь человек может полностью измениться.
– Давай пока прокатимся, – он еще раз зыркнул по сторонам, задержавшись на входе в кофейню, а потом рывком выехал на дорогу.
– Думаю, мне стоит спросить у тебя объяснений, – заявил я, пристегивая ремень. Катушка то и дело клинила, не желая отпускать его на достаточную длину. Наконец она с щелчком размоталась, предоставив мне теперь возможность путаться в ремне.
– Это все мой научный руководитель. Понимаешь?
– Нет. Ничего не понимаю.
– Он общался слишком много, – Илья вытер пот с лица. – Слишком много и вот… он теперь боится всех и каждого. И за этот месяц он мне выдал столько совпадений, что я и сам начал побаиваться.
– За вами следят? – недоумевающе спросил я. – Почему? Что вы сделали? С кем общался…
– Не все сразу, не надо так много вопросов, пожалуйста.
Илью трясло и лихорадило. В машине, конечно, было очень душно, но не настолько же? Я покрутил ручку и опустил стекло вниз наполовину. В салон ворвался свежий воздух, а вместе с ним шум улицы. С наслаждением вдохнув каплю прохлады, я спросил снова.
– Что у вас происходит?
– Я сам не знаю, – последовал короткий и очень вдохновляющий ответ.
Так я и знал. Псих. Скорее всего, какой-то из его преподавателей поехал крышей и теперь паранойя или мания преследования завладела его разумом. Рядом с такими людьми очень опасно находиться, потому что «заразиться» очень легко. И если Илья действительно провел со своим научным руководителем вместе не меньше месяца, то нет ничего удивительного, что его так заклинило. Прямо как его ремень безопасности. Жаль, что нельзя его также вернуть в норму.
– Но, знаешь, Денис, если бы я сам не убедился в том, что он прав, я бы ни за что не поверил ему. Пойми, я же нормальный, адекватный человек.
Глядя на него, я с трудом ему верил. Как раз адекватным он сейчас не выглядел совсем. Но раз уж я оказался у него в машине, выпрыгивать на ходу я не собирался.
– У нас с наукой все очень непросто. Извини, я начну издалека, чтобы обрисовать всю ситуацию.
– Да, конечно, – кивнул я. Кажется, Илья начал изъясняться по-человечески.
– Собственно, почему непросто. Потому что можно получить грант на разработки. А то целая туча комитетов и собраний, презентации и представления – а когда работать? – по мере того, как история развивалась, лилась она из Ильи все проще. – Поэтому наш профессор решил поискать деньги на стороне. Но так, чтобы предложить инвестору исключительно доход от использования.
– Да с ситуацией все понятно – каждый пытается заработать, как может, – произнес я, наблюдая, как мы проезжаем центральную улицу города, местами облагороженную
