style="font-size:15px;"> – Что тебе нужно? – Настороженно спросил Охотник.
– Ничего, – ответил незнакомец, примирительно подняв ладони. – Опусти свое оружие, я не причиню тебе вреда.
– Отвечай, кто ты такой? – Нджалл и не думал выпускать нож из рук.
– Я – Вранак, и ты – в моем сне. Как ты вообще оказался здесь? – Спросил озадаченно парень.
Нджалл пригляделся – и действительно узнал в незнакомце того самого «Спящего», которого совсем недавно видел в десятке миль отсюда.
– Ага! Я так и знал! Всё это чушь – и Проклятие Вечного Сна, и Дьярви, и весь тот бред… Это проделки ведьмы!
– Нет-нет, – испуганно замотал головой Вранак, – не чушь. Посмотри сам, – и повёл рукой, указывая вокруг себя.
Нахмурившись, Охотник быстро переводил взгляд с незнакомца на местность вокруг – она и впрямь казалась необычной, даже ненастоящей. Это была та же самая летняя поляна с покатыми низкими холмами, уходящими в бескрайние дали, но воздух был будто неровным; если бы ветер можно было рассмотреть, он выглядел бы именно так. Эти удивительные места казались словно нарисованы мелкими штрихами, все вокруг – и облака в ярко-голубом небе, и яркие цветы в ярко-зеленой траве, и даже ярко сияющий сталью нож, все еще направленный на Вранака, – все казалось ненастоящим, слишком, слишком ярким и неправдоподобным… И впрямь как сон.
– Видишь? Ты у меня в гостях, – улыбнулся парень в белой льняной рубашке, – однако назови свое имя, кто бы ты ни был.
– Я – Охотник.
– Охотник? Но это не имя…
– Для меня – имя.
– Это странно.
– Послушай, как ты оказался здесь? Ты ведь недавно сидел перед закатом, а теперь вдруг стоишь здесь, где летний полдень… – Нджалл был сбит с толку. – Как такое возможно? Что это за магия?
– Все гораздо проще, – ответил хозяин этого сна, осторожно приближаясь и опускаясь на траву рядом со своим нежданным гостем. – Я и в самом деле сижу сейчас где-то далеко отсюда… А это место – это мой сон. Мой мир, который я не собираюсь покидать, – он продолжал беспечно улыбаться, жмурясь от солнца.
– Почему? – Повернулся Нджалл, пряча охотничий нож обратно в свои вещи: очевидно, человек рядом был совершенно спокоен и безобиден. – Разве ты не хочешь вернуться к нормальной, обычной жизни? В настоящем мире?
– Нет, – пожал плечами парень, – та злая ведьма, что прокляла меня когда-то… Думала, что наказывает меня. А на самом деле она подарила мне самый настоящий рай. Вечное лето и вечный полдень, беспечность и свободу… У меня здесь есть все, что мне нужно. У меня здесь есть она. Навсегда. Я не хочу возвращаться в мир, где ее не будет.
Вранак указал пальцем куда-то вдаль, и Нджалл рассмотрел вдалеке, на одном из бескрайних холмов, женскую фигуру в белой одежде. Девушка сидела в траве, опустившись на колени,
