именно на такой исход я и рассчитывала, выпроваживая их с корабля, – пробормотала Ара-Белла, – но то, что они не пираты…
– Так, дискуссию приказываю свернуть! – поднял руку Блад. – Живы и здоровы. Это главное. Кстати, какую информацию вы в их головы впихнули, Генерал?
– Что при подходе к Семицветику на корабле разразился скандал, окончившийся дракой. Капитана отправили в больницу в Фиолетовой зоне, а Стесси, обидевшись на юнгу, улетела с наемниками в Зеленую зону Семицветика.
– Обиделась? За что? – заволновался Джим.
– За то, что вы сообщили ей, что, как только капитан придет в себя, вы улетите с этого курорта, чтобы быть от нее как можно дальше.
– Да как ты смеешь! – взбеленился Джим.
– Это был оптимальный ненасильственный вариант сохранения статуса секретности базы. Если бы она начала целенаправленно ее искать, то вашу подружку пришлось бы ликвидировать.
– Ну вот что, Генерал, – покосившись на взбешенного Джима, сказал Блад, – секретность секретностью, но тут ты конкретно палку перегнул. Лучше бы поисками Станица занялся.
– На Радуге он пока не обнаружен. Вы уверены, император, что он направился именно сюда?
– Когда имеешь дело с безумцем, в чем можно быть уверенным? Но он грозился прибыть именно сюда, чтоб подчинить себе базу. Так говоришь, его пока что нет?
– Так точно, император! – вытянулся Генерал.
– Тогда подгоняй сюда флаер. Мы летим к Стесси. Я хочу с ней по душам потолковать.
– Это невозможно, император, – продолжал тянуться Генерал.
– Почему?
– Пока ваш предшественник, чей мозг сейчас выводится из анабиоза, не передаст вам бразды правления, вы не можете покинуть пределы базы.
– И кто меня задержит? – насмешливо спросил Блад.
– Я, – лаконично ответил Генерал. – У меня четкие инструкции на этот счет.
– Ты это мне говоришь? Своему императору? Истинному? – не на шутку разозлился Блад. – Ара-Белла, экстренный взлет!
– Прошу прощения, император, но я этого сделать не имею права, – щелкнула призрачными каблучками Ара-Белла. – Как только я окончательно освободилась от влияния Нолы, мне с базы был передан пакет инструкций, через которые я переступить не могу.
– Что за инструкции? – отрывисто спросил Блад.
– Безоговорочно выполнять все ваши распоряжения только после официальной передачи власти. А сделать это может только Эрвин Первый, у которого для вас есть очень важное послание. Послание, предназначенное только для Истинного.
– Эрвин Первый… Это тот самый, чей мозг сейчас выводят из анабиоза?
– Так точно! – отрапортовала Ара-Белла.
– Сколько это займет времени?
– Не менее трех недель, – сообщил Генерал.
– Проклятье! Почему так долго? Станица
