тихонько хихикнула. Блад подозрительно покосился на нее.
– Чую подлянку.
– Да нет, ничего особенного, император. Это я немножко прикололась. Слышала твой рассказ о штурмане Билли. Пока Нола тут правила бал, я сделать ничего не могла, а когда она после старта с Селесты отключилась, влепила тебе его на каминную полку с соответствующей надписью.
– Детский сад штаны на лямках, – покачал головой Блад. – Кстати, сейчас-то зачем все эти фокусы с преображением моей каюты?
– Чтобы извлечь ваш символ власти и парадно-выходной костюм, – торжественно сказала Ара-Белла. Голограмма подплыла к стене, видимо от волнения, забыв перебирать ножками. – Приложите руку вот сюда, – приказала она.
Блад подошел, приложил руку, и стена буквально растворилась в воздухе. Это был самый натуральный стенной шкаф, в котором висел почти такой же камзол, что был в данный момент на Бладе. Почти, потому что он, хоть и был расшит точно так же золотом и точно такого же покроя, но, в отличие от черного камзола Блада, сиял белизной. На белом фоне ярко выделялась черная эмблема в виде черепа с выползающими из глазниц змеями. Рядом на полке лежала белоснежная шляпа.
– Золото по белому… какая безвкусица! – ужаснулся капитан. – Как хочешь, Ара-Белла, но я эту страсть не надену.
– Какая ж это страсть? – обиделась Ара-Белла. – Этот камзол пошит лучшими имперскими портными сто восемь тысяч лет назад! По вашему эскизу, между прочим!
– Какой кошмар! Сто восемь тысяч лет. Да он на мне рассыплется в труху. Я голым на инаугурацию не пойду!
– Не рассыплется. Все ваши вещи находились в статисе. Еще есть возражения?
– Есть. Этот цвет мне не идет.
– Ваше величество, прошу не забывать про ритуал!
– На него повлияет цвет камзола?
– Еще как.
– Ладно, уболтала.
Блад переоделся, прицепил свою шпагу, подошел к зеркалу на полстены.
– Гм… а неплохо выгляжу. Выходит, у меня был вкус.
– Теперь возьмите с верхней полки шкатулку.
Пит послушно взял.
– Откройте.
Блад открыл. Количество медалей и инкрустированных драгоценными каменьями орденов его шокировало.
– Ни хрена себе!
– Вы их должны надеть.
– Ты с Брежневым меня не перепутала? Мне липовые побрякушки не нужны.
– Что значит «липовые»? – удивилась Ара-Белла. – Они не деревянные.
– Здесь главное, что они не мои. Награды надо заслужить, и то, что я император, еще не дает мне право их носить.
– Это делает вам честь, мой император. Я не знаю, кто такой Брежнев, но эти награды заслуженные, и все до одной боевые. Каждый полит вашей кровью.
– Да на мне ни одной царапины нет! – возмутился Блад.
– А откуда им быть? Наша медицина творит чудеса. Главное, чтоб выжил мозг, а к нему мы вам любое тело вырастим.
– Ара-Белла, ты уверена, что
