звякнул. Следом, словно звонкое эхо, подал голос и комм следователя. Кова ловко выхватил его из зажима на плече и посмотрел на экран.
– Что? – пробормотал он. – Это еще кто?
– Частный детектив Грегор Нейман, агентство «Ветеран», – представился Грег. – К вашим услугам.
– Вашу карточку, – потребовал Кова.
Детектив без возражений извлек из кармана длинного пальто пластиковый прямоугольник и протянул полицейскому. Тот приложил его к служебному комму и начал внимательно изучать появившуюся на экране информацию. Грегор невозмутимо разглядывал следователя.
Дон тайком бросил взгляд на свой комм. Так и есть: официальное предписание капитана Сантаны – обеспечить частному детективу возможность расследования происшествия и доступ к служебной информации по этому делу. С первоочередным приоритетом. Выходит, полиция наняла Грегора для расследования этого дела. Такое случалось часто – людей в Пятом участке хронически не хватало, и капитан часто обращался к «Ветерану» за помощью. Это общепризнанная лицензированная практика. Дон уже сталкивался с Грегором, когда тот прочесывал его квартал по заданию Сантаны. Тогда искали пропавшего паренька из делового района. Но, черт возьми, за это платят деньги. Кто заплатил агентству на этот раз – полиция или частный клиент?
– Все в порядке, – с явным сожалением буркнул Кова, возвращая карточку детективу.
– Благодарю, – отозвался Грег. – Я могу осмотреть место происшествия?
– Да, конечно, – отозвался следователь. – Приступайте.
Он поднялся на ноги, махнул рукой в сторону трупов и отошел к Дону. Детектив извлек из кармана тонкие одноразовые перчатки, натянул их и присел на корточки. Кова ухватил патрульного за локоть и оттащил его на пару шагов в сторону.
– Что за чертовщина? – зарычал он в ухо Дону. – Кто этот тип?
– Детектив Нейман, – тихо отозвался патрульный. – Вы же сами проверили его карточку.
– Откуда он взялся? И почему капитан дал ему такие полномочия?
– Вы меня удивляете, сержант, – отозвался Дон. – Разве вы не слышали о программе найма частных лиц для расследования?
– Только слышал, черт возьми. Вот так это и выглядит?
– Да, – ответил патрульный. – Капитан снова обратился к «Ветерану». И я не советую вам мешать Нейману.
– Почему? – жадно спросил Кова.
– Потому что Сантане остался год до пенсии.
– И?..
Дон посмотрел на собеседника с жалостью, как на конченого болвана, и процедил сквозь зубы:
– Вы что, не слышали о «Ветеране»? Куда, по-вашему, пойдет отставной капитан полиции, когда ему сунут в зубы крохотную пенсию, дешевые часы и вышибут на улицу?
– А, – сказал Кова. – Так это тот «Ветеран»?
– Тот самый, – заверил его патрульный. – Их шеф, Борисов, когда-то был капитаном Восьмого участка.
