Andanzas de un inútil. Joseph von Eichendorff

      Prólogo

      La alegría es una emoción evanescente, tan escurridiza que se pierde año a año: para la mayoría de los lectores, y no digamos ya de los escritores, queda relegada a esos momentos de la infancia en los que cada descubrimiento era nuevo, y provocaba un chillido agudo, un lanzarse sin miedo a las escaleras, o a las flores del jardín, o un abrir y cerrar las propias manos, que de pronto parecían herramientas fascinantes. La juventud sustituye la alegría por la pasión, y esta por el desengaño. La madurez nos llena de recuerdos, y entre ellos surge otra vez el de aquel alarido gozoso, aquel día que parecía recién hecho.

      Pero esta es, sin embargo, una novela en la que el aprendizaje del protagonista no le priva de la mirada inocente, ni de la voluntad decidida de mantenerse limpio, luminoso e intacto, ocurra lo que ocurra. Es una historia similar a la de los locos santos de algunas narraciones rusas, a los que protegían las fuerzas divinas: y se parece un poco también a la de los héroes infantiles de algunos cuentos en los que un sastrecillo se crece tras un golpe de suerte, o un pastor se enfrenta a un ogro comeniños. Posee el mismo encanto y la misma claridad algo azulada, algo dorada, de esas leyendas.

      Al fin y al cabo, Eichendorff escribía en un momento en el que los jóvenes autores, los poetas, elaboraban los mitos que darían origen a una Alemania distinta; desarrolló su obra durante los años en los que los creadores ofrecían una mirada inédita sobre los bosques, los montes, los bancos de niebla varados junto a los ríos, los altos tilos, las laderas cubiertas de musgo aún húmedo. Y esa patria, y ese movimiento romántico, debía mucho a los cuentos y a sus orígenes imprecisos. Así definiría esta deliciosa novela Thoman Mann, como el encuentro «entre una canción popular y un cuento de hadas».

      Eichendorff había nacido en el seno de una familia prusiana aristocrática, en 1788, en lo que con el tiempo pasó a considerarse Polonia. Ese mismo año, apenas dos meses antes, llegó al mundo Lord Byron. En su entorno, en la corte de Weimar, se representaba a Goethe, quien se aproximaba a los cuarenta, y estudiaban música con Mozart, de treinta y dos, que había completado gran parte de su obra, y moriría tres años más tarde. La generación de Eichendorff hundía sus raíces en el Neoclasicismo, pero avanzaba con paso implacable hacia otra propuesta estética y, por supuesto, política. Habían escuchados ecos clásicos, pero oían otras melodías.

      Si con doce años Joseph Freiherr von Eichendorff llevaba un diario minucioso de su día, y escribía pequeños poemitas amorosos, en la universidad, en Heidelberg, la introspección dejó paso a las tertulias con otros poetas y escritores, que crearían las líneas maestras del Romanticismo alemán: todo estaba por crear, cada frase era sopesada y analizada con la gravedad con la que se fundan los imperios y elegida con la ligereza de quien es joven e inmortal. Fue un momento glorioso para esos chavales: nunca hasta entonces su opinión había contado con tanto peso, ni su obra había sido tomada tan en serio. Era el tiempo de los inútiles, de los tunantes, de aquellos que vagaban de un lugar a otro, de aquellos a los que los mayores consideraban niñatos inexpertos.

      Así, de hecho, comienza esta historia: el hijo de un molinero, esa voz en primera persona del singular que nos acompañará y nos guiará a lo largo de sus viajes, despierta un día para escuchar los gritos y los insultos de su padre: fuera, fuera, es un vago, es un flojo, no vale para nada, él no seguirá manteniéndole. Era el único permiso que necesitaba: tampoco él quería esa vida del molino, la rueda que hora tras hora, día tras día, machaca al hombre con el mismo traqueteo. Hay un mundo fuera por descubrir. Algo mejor le estará esperando.

      El argumento no era nuevo: si algo caracteriza este temprano Romanticismo es el personaje del viajero, del caminante que, libre de pesos, descubre qué hay más allá de esa montaña o de ese río que delimitaba la vida. Pero es Eichendorff quien lo eleva a categoría de clásico. Si indagamos, aparece también en la narración un poquito del Decamerón, algo de los cuentos de Canterbury: pero, a diferencia de estas historias en las que cada cual contaba su experiencia, es el hijo del molinero el que adoptará todas las personalidades, y cada uno de sus aprendizajes. Primero será un jardinero, después, aún fascinado por las flores, creerá sentar cabeza como aduanero. Y, roto su corazón, o al menos resquebrajado, seguirá en su deambular hacia el sur, hacia Italia, como el criado de unos viajeros.

      Algo muy moderno, esencialmente contemporáneo, late en el fondo de este Wanderlust, de este ir sin tregua ni prisa: la protesta de quien no posee

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