чудно, с вывертом, не по-нашему.
Повернувшись, Господин махнул нам рукой: давайте сюда! И началась великолепная охота.
Вечером мы остановились на уютной полянке, окруженной липами, елями да кустами. Мужики свежевали туши медведя и глухарей, от костров уже пахло жареным мясом.
Господин не принимал участия в общих хлопотах. Как всегда, он стоял в стороне, лицом к закату, полыхавшему багряно-оранжевыми красками, погруженный в свои думы о вечном.
Из мешков охотники достали хлеб, зелень и фляги с местным вином. На темном небе, усыпанном звездами, появилась луна, заливая лимонным светом нашу поляну. Услышать бы сейчас лютню да славную балладу! Искры от горящего пламени улетают в небо – красота, сплошная романтика, как сказал бы Господин. Но он смеется, рассказывая очередную свою байку:
– …И тут заложил я в арбалет болт, отошел от костра, чтобы глаза привыкли к темноте. Болт-то один, а ведьм две…
В кустах раздался шорох. Мужики встрепенулись, оглянулись по сторонам, но уж больно интересно рассказывал Господин! Я, хоть и слышал эту байку пару раз, сам заслушался.
– Думаю, откуда тут две ведьмы, когда была одна? – продолжал Господин, не обращая внимания на шум, взмахнул рукой и, как бы невзначай, положил ее мне на плечо – сидеть, бояться. – Господа, слово инквизитора, ведьма была одна! Морок, что ли?
Шум в кустах усилился, раздалось тихое чавканье. Мужики опять всполошились, один даже потянулся за мечом:
– Видать, волчишка подобрался?..
Чавканье усилилось. Господин оглянулся на кусты, посмотрел на охотников, улыбнулся краешком губ и щелкнул пальцами: будь начеку! Он еще раз глянул в сторону кустов и тихо спросил:
– Что, Санчо, интересно, кто там шалит?
Я пожал плечами и посмотрел на местных. Вы не поверите, сеньоры! Они спали крепким сном – все до единого, даже тот, с мечом в руке, свесил голову на грудь и похрапывал. Господин поднялся, бесшумно прошел к кустам, присел и, раздвинув ветви, произнес несколько слов, вслушался в чавканье и махнул мне: подойди.
Я послушно выполнил приказ, ведь я привык повиноваться с первого слова. Господин, придерживая ветви рукой в перчатке, сказал:
– Санчо, кажется, нас с тобой приглашают в гости.
В гости? Кто, куда приглашает, да еще спрятавшись ночью в кустах? Осторожно выглянув из-за плеча Господина, я остолбенел: в кустах сидел маленький старичок, не выше меня ростом, на голове у него была грибная шляпка, длинная седая борода скрывала грудь.
– Приветствую вас, о, многоуважаемый повелитель грибов, – что я говорю, откуда взялись эти слова, понятия не имею. Просто они сами собой вылетели из моего рта.
Старичок хихикнул, показал на меня пальчиком и спросил Господина:
– Это он, Санчо-красавчик? Он и, правда, учтив и воспитан… Инквизитор, тебя уже заждались.
