просто так. Вы обязаны правильно оценить обстановку. Если бы она пошла погулять, я бы слова не сказал. Она собиралась разыграть сценку ради того, чтобы этот подлец выпендрился перед своей девицей. Помочь ему. И все. Если местные русалки хотели позвать ее в гости, у них был миллион возможностей. Я бы не имел ничего против. То, что происходит, ненормально.
– Он больше ничего не знает, – повторил тот нейтрал, что был наполовину водяным.
Матвей втянул воздух через сжатые зубы.
– Пожалуйста, перескажите по-английски, что он вам поведал.
Водный кинул взгляд на командира, тот кивнул.
– Он виделся с русалами. Мужчины ночью встретили его у моря, он гулял, шел домой, неважно. Сказали, что на пляже заметили девушку, русскую русалку. Сказали, что хотят с ней познакомиться. Сказали, им нужна его помощь. Сказали, что он должен сделать. Сказали когда. Сказали, им нужно ее рассмотреть.
– Рассмотреть?
Матвей нахмурился.
– Что может означать это слово?
Главный из нейтралов пожал плечами.
– Рассмотреть. Ничего страшного оно означать не может.
– Они хотели посмотреть на нее поближе, так? Почему? Потому что она пресноводная? Почему они не пригласили ее в гости, как нормальные лю… почему бы не пригласить ее, или можно встретиться с ней наверху, в ресторане, например? Он виделся с ними на суше, значит, они выходят на сушу.
– Он не знает. Я переспросил по-разному. Это правда. Они хотели ее рассмотреть.
«Испорченный телефон, – подумал Матвей. – Опрашивают по-гречески, переводят на английский, я для себя перевожу на русский, а что в итоге?»
– Что значит «рассмотреть»? – повторил он. – Посмотреть на нее поближе? Повнимательнее? Рассмотреть ее кандидатуру на роль…?
Нейтралы переглянулись.
– Изучить? Провести исследование? – нажимал Матвей. – Провести эксперимент?
– Эксперимент нет, – решительно остановил его командир нейтралов. – Никаких экспериментов. Посмотреть.
Он развел указательный и средний пальцы и для наглядности ткнул ими себе в глаза.
– Между тем прошло уже три часа, – напомнил Матвей. – Вы все еще настаиваете, что это не похищение?
Офицеры снова переглянулись.
– Кромешники в естественной среде обитания, коллега, – вкрадчиво проговорил полуогненный, – не подчиняются нейтралам так, как в мире людей. Вы это знаете. Мы можем опуститься на дно морское – и, скорее всего, ничего там не увидим, совсем ничего.
– На берегу наверняка живут русалы, – с холодной улыбкой бешенства подсказал Матвей. – Которые обязаны вас слушать. Которые точно заинтересованы в том, чтобы сотрудничать с нейтральными службами. Вы наизусть знаете, где и как их найти.
– Мы не… – начал командир, но Матвей не дал ему продолжить.
– Не знаете
