воспитатель и Лизхен, и сконфуженно замолкает. Но слово не воробей и уже вылетело, так что все ждут моей реакции на его слова.
– Может, и так, – делаю я непроницаемое лицо.
Мне и на самом деле не слишком приятны эти воспоминания. Особенно гибель старого Фрица. Это была настоящая потеря. Да и Лизку тоже жаль, хотя она и сама виновата. Кой черт дернул ее покинуть хорошо охраняемый Кукуй и мотаться в карете по Москве? Но то, что сказал Вельяминов, тоже имеет смысл. Дать врагам проявить себя, а затем растоптать без всякой жалости… хотя нет, лучше до такого не доводить. Пока я размышляю над всем этим, окольничий несколько раз то бледнеет, то краснеет, но как загладить неловкость, не знает, и Пушкарев приходит старому приятелю на помощь.
– Государь, что с турецким послом удумал? – как бы невзначай спрашивает он.
– А сам как считаешь?
– Да как тебе сказать, надежа… Агаряне хоть и враги христианскому миру, однако для нас и ляхи ничуть не милее черта! Надо бы помочь султану. В том смысле, пока он и хан крымский будут с поляками ратиться, можно будет Литву пощипать.
– А «Вечный мир» как же?
– Не он первый, не он последний. К тому же они не раз уже потревожили наши границы нападениями своими. Так что поводов для драки у нас как скоморохов на ярмарке.
– Так это же казаки нападали?
– А нам-то что с того? Польского круля подданные, вот пусть и отвечает! И вообще, ты когда Саарему на шпагу брал, тебя не больно-то заботило, что Кристиан Датский о делах Юленшерны ни сном ни духом…
– Погоди, Анисим, – возразил стрелецкому голове Рюмин, – Дания от нас за морем, и королю ихнему до Руси не дотянуться. А по Мекленбургу ударить ему соседи не дадут. Ляхи же народ пакостный и не в пример ближе. А что черкасы[13] озоруют, так а воеводы наши на что? Слышно же, что не раз сии воры биты были за свои разбои.
– Погодите-ка, господа хорошие, – прерываю я их спор, – скажите лучше, как думаете: если султан пойдет с ляхами воевать, крымского хана с собой возьмет?
– Известное дело, – изумился дьяк. – Конечно, возьмет, как не взять!
– Стало быть, у нас на рубежах поспокойнее станет?
– Ненадолго, но станет.
Пока собравшиеся с удивлением ждут от меня продолжения, я расстилаю на столе карту и внимательно рассматриваю так называемое Дикое поле – никем не занятое пространство между Россией и владениями крымцев.
– Али удумал что, государь? – первым не выдерживает Пушкарев.
– Пока они там бодаться будут друг с другом, надо оборонительную черту передвинуть.
– Ишь ты, – озадаченно хмыкает Романов. – Дело это, конечно, богоугодное, да только уж больно дорогое!
– Зато смотри, сколько земли прирежем, и какой земли, не то что московские суглинки!
– Это да, – мечтательно замирает боярин. – Где людей только брать на эдакое дело?
– Ну, мало ли, – пожимаю я плечами. – Ты мне расскажешь, кому
Черкасы – одно из названий казаков.
