style="font-size:15px;"> «Вы, конечно, оставили мне ложе из лепестков роз», – написал Бенджамин уходившему в отставку военному министру Л. Волкеру. Иуда ясно осознавал всю сложность задач, с которыми сталкивалось новорожденное государство. Двадцать три северных штата, куда шел мощный иммиграционный поток, имели подавляющее превосходство в людских и материальных ресурсах. Север производил 97 % американского вооружения и 96 % железнодорожного оборудования. Стоимость всей промышленной продукции Дикси в 1860 году составляла менее четверти промышленной продукции одного штата Нью-Йорк. Сельскохозяйственный Юг владел менее 1/5 денежных депозитов страны, часть из которых была арестована в банках Севера.
В одной из докладных президенту Дэвису Иуда Бенджамин писал: «Трудности лежат не в законодательной сфере. Законы не могут сразу превратить фермеров в оружейников. Наши люди, в основном, не мастеровые. На единственном оружейном заводе в Ричмонде можно резко увеличить рост продукции, если мы доставим квалифицированный персонал». Во многом благодаря титаническим усилиям нового военного министра начался перевод экономики Юга на военный лад.
«Королевству хлопка» нужны были заводы и фабрики, прокатные станы и арсеналы, ремонтные мастерские, рудники и угольные копи. Бенджамин вел постоянную борьбу с неопытностью чиновников, путаной организацией армии, бюрократизмом местных канцелярий. Ему приходилось принимать участие в руководстве армией, состоявшей из нескольких категорий военных соединений: кадровых войск, ополченцев-добровольцев, народной милиции штатов. Формирование эффективно действующей армии, способной проводить крупные стратегические операции, требовало напряженной умственной работы. Военный департамент тонул в море писем, приказов, депеш, инструкций, директив, выступал в роли посредника между генералами и президентом. В довершение ко всему на ведомство Бенджамина возложили и функции министерства внутренних дел.
Жена президента Конфедерации Варина Дэвис писала в своих мемуарах: «То было любопытное зрелище – две противоположности стали друзьями – президент и военный министр. Это было постепенное сближение, медленное, но все более прочное». Джефферсон Дэвис и Иуда Бенджамин проводили вместе по 12–14 часов в день. Они как бы дополняли друг друга: нервный, импульсивный Дэвис и невозмутимый, методичный Бенджамин. Тысячи и тысячи документов – официальных инструкций, писем, телеграмм военным, дипломатам, политикам, издателям, известным людям – подготовил Иуда для главы Конфедерации. Не случайно Варина Дэвис называла его «правой рукой президента».
В ноябре 1861 года в восточном Теннесси вспыхнуло восстание противников Конфедерации. Партизанские отряды жгли мосты и разрушали железные дороги. Вдохновителем террора выступил «воюющий пастор» Уильям Браунлоу. В прошлом пастор был известен своими открытыми антисемитскими высказываниями. В 1860 году, когда Конгресс США пригласил раввина на открытие очередной
