Но дело прежде всего.
– Так, даю вам пятнадцать минут на сборы, – сказала мать. – Через пятнадцать минут чтоб были готовы. Без вопросов.
Мать удалилась с Мелким под мышкой. Алька удалилась. Собака тоже подумала чуть и удалилась. А мне готовиться нечего, я и так всегда готов. Вышел во двор.
У нас хорошо. Участок уходит к реке под небольшим уклоном, и на всем этом уклоне мать высадила кедры, они дают полезные фитонциды. Молоденькие кедры, невысокие, но очень красивые, привезенные из Сибири. Рассажены далеко друг от друга, отчего создается ощущение простора, прямо с крыльца попадаешь в лес. А чуть подальше и настоящий лес, и река, и поле, хорошо. Ветер иногда пахнет травой, или водой, или грибами. Летом, когда тепло, я в нашем парке даже ночую. В гамаке. У нас есть фонарь; если его включить, то сразу прилетают летучие мыши, носятся вокруг света, пищат и отпугивают комаров.
– Игорь.
Я оглянулся.
Отец, оказывается, не уехал, сидел в машине. Поманил меня пальцем.
Открыл дверцу, сел рядом. Внутри было холодно, кондиционер работал на полную, стужа, у меня даже нос зачесался. Отец сидел, читал пособие по нахлыстовой ловле.
– И что ты такой бестолковый? – спросил отец, не отрываясь от разглядывания картинок.
Это был не риторический вопрос, это ему на самом деле интересно. Я промолчал.
– Надеюсь, этого не повторится?
Я опять промолчал. Я и так каждый день обещаю, что не повторится.
– Понятно, – сказал отец. – Что думаешь летом делать?
– Не знаю.
– Не знаешь. Подумал бы. Последнее лето, между прочим.
Это да, про это я еще с сентября слышу. Что предпоследний год, что последнее лето, а потом раз – и взрослая жизнь, и уже все, и нет пути назад. Ну да, предпоследний год, ну да, последнее лето. И что? Срочно искать смысл жизни?
– Так что ты думаешь делать?
Это тоже вопрос не риторический. Тоже промолчал.
– Насчет политехнического думал? – спросил отец.
– Думал.
Я на самом деле думал. Политехнический – это хорошо. А самое главное, я туда вполне поступлю, там вроде несложно.
– Политехнический – это хорошо.
– А медицинский? Не хочешь попробовать?
– Медицинский тоже хорошо.
– Хорошо… А тебе самому-то что хочется?
Самый популярный вопрос в моей жизни.
– Политехнический ничего…
Политехнический лучше медицинского. Наверное.
– Понятно, – поморщился отец. – На западном фронте без перемен. Ладно, думай.
– Я думаю.
– Думает он… Что с собакой решили?
– Хорошая собака.
– Хорошая собака, – согласился отец. – И очень серьезная собака, она требует ответственности, ты хоть понимаешь?
– Я буду с ней гулять.
– Гулять
