плечами. – Дева никогда не скажет прямо, и я не знаю, что она имела в виду…
Приподнял кубок как для тоста.
– За успех нашего мероприятия!
– За успех нашего мероприятия! – Жанна тоже приподняла кубок. Вздохнула: – Каким бы оно ни было…
Дрох пригубил вина и улыбнулся. Снежинке отчего-то полегчало. Волнение ушло, а улыбка мужчины показалась мягкой, доброжелательной и даже обнадеживающей. Жанна отпила из кубка и прикрыла глаза от удовольствия. Жидкость была сливово-сладкой, с едва заметными терпкими виноградными нотками.
– А кто такие убийцы севера? И отчего вы так их боитесь? – поинтересовалась она. Раз уж Зервал в хорошем настроении, самое время удовлетворить свое любопытство.
– Перекресток всех дорог – ось мирозданья. Незыблемая основа всего. Была, – тут Дрох залпом опустошил кубок и потянулся к блюду с копченой свининой. – Потом король Севера, хозяин земель вечного льда, решил, что хочет владеть Перекрестком. Долго искал уязвимое место, но в конце концов нашел. Так вот, убийцы севера атакуют именно слабое звено в защите. Оттого и страшны.
– А что за уязвимость? – прищурилась собеседница. Чем больше знаешь, тем больше шансов, что сможешь помочь.
Лорд отвлекся от мяса и покачал головой.
– Наивно полагать, что я расскажу о ней чародейке, которая еще не прошла испытаний…
– Хорошо, – пожала плечами Жанна. – Тогда расскажите, чем занимаются Дева и лорд-хранитель. Как я смогу работать на вас, если ровным счетом ничего не знаю?
– Ешьте, – Зервал напомнил, зачем они сидят за столом. – А я примерю на себя роль наставника.
Снежинка послушно положила в пустую тарелку перед собой запеченных овощей и три ломтика копченой свинины. Она всенепременно поест, если господин так хочет.
– Лорд-хранитель защищает Перекресток от магического воздействия. Моей силе подвластна всякая магия любого из миров. А Дева приходит тогда, когда магия бессильна.
– То есть когда вооруженных так много, что волшебства не хватает? – нахмурилась Жанна, пытаясь понять его слова.
– Пусть пока будет так, – согласился Дрох обреченно. – Столкнетесь – станет понятнее.
Потянулся к бутыли, и, дождавшись, когда Жанна доест последний ломтик мяса, обновил вино в кубках.
– Как бы то ни было, без Девы стало не устоять, – шумно выдохнул он. – Но договариваться с ней – сущая морока…
Жанна сделала несколько глотков из кубка, наслаждаясь вкусом вина, и предложила, как ей показалось, мудрое решение:
– Отправьте к ней одного из сыновей, они моложе, энергичнее, возможно, договориться у них получится лучше…
Лорд рассмеялся: громко, раскатисто, добродушно. Будто над ребенком, что задал забавный вопрос.
– Я- то сыновьям ни в чем не уступаю, – смерил собеседницу таким непристойным взглядом, что Жанна поморщилась. –
