к другой ушел?
– Не мог он к другой уйти! Он меня любит! – заголосила Лена и тут же пожалела об этом.
Стригун вдруг взял ее за плечи, повернул к себе лицом и влепил пощечину.
– Успокоилась? – спросил он.
– Успокоилась. – Она отрезвленно кивнула.
– Что было, то прошло, а что осталось, за то и надо держаться. Или жизни вообще не будет. Ты меня понимаешь?
– Понимаю.
– Сергей твой ушел к другой, а эту хату оставил тебе. Так всем и говори. Магазины за тобой остались. Ты ими управлять будешь, – пристально глядя на нее, сказал Стригун. – Ты меня понимаешь?
– Понимаю.
– Ты живешь по этому варианту или вообще никак. Понятно?
– Да.
– Тогда вытри сопли и возьмись за ум. Жив твой Сергей, где-то по бабам ходит.
– Нет его больше. – Она мотнула головой.
Какое-то время он с недовольством смотрел на нее, затем махнул рукой, выпил, закусил и закурил. Лена тоже хлебнула коньяка. Она понимала, чем должны закончиться эти посиделки. Может, Стригун и не такой хам, как Морж, но ведь он тоже бандит и опасен ничуть не менее. Если не более. Так что с ним лучше дружить, чем воевать.
Но и в постель с ним Лена лечь не могла. Может, он лично не убивал Сергея, но кровь любимого человека в любом случае у него на руках. Но ведь он мог прикончить и ее. Или бросить на съедение похотливым самцам. Этот тип все мог, поэтому нужно пересиливать себя, идти наперекор своей ненависти.
Алкоголь должен был ей в этом помочь. Да, она сдастся на милость жестокой судьбе, но все равно будет ненавидеть Стригуна, даже если станет работать на него.
– Ну, все!
Она была уже хорошо подшофе, когда он вдруг положил руку ей на плечо. Сейчас Стригун прижмет ее к себе, запустит руку под юбку. Что ж, чему быть, того не миновать.
– Пойду я.
Бригадир поднялся и вышел из комнаты. Лена смотрела ему вслед большими от недоумения глазами. Она ведь почти смирилась с неизбежностью, а он…
Да, бригадир ее пощадил. Но ведь это не совсем честно. Лена вышла за ним в прихожую.
– Ты уходишь? – тяжелым от градусов языком спросила она.
– А мне остаться? – Он выразительно глянул на дверь в спальню.
Стригун мог бы настоять на своем, и Лена, пожалуй, уступила бы ему. Но по своей воле она в постель к нему не полезет.
– Нет.
– Все правильно, нельзя сейчас. Потом как-нибудь. – Он подмигнул ей, открывая дверь.
Она понимала, что должно произойти «потом как-нибудь». Хорошо, что не сейчас. Значит, не так уж и плох Стригун, как малевало его воображение Лены. Выходит, не тот он человек, который мог убить. Во всем виноват Морж. Эта кровожадная скотина погубила Сергея. Вот кого должна и будет ненавидеть Лена. А со Стригуном она станет жить, раз уж он предлагает ей покровительство и сам хочет быть с ней.
А он хотел. Лена поняла это через пару недель, когда он заявился к ней навеселе и чуть ли не с ходу поставил к стенке. Бригадир сказал, что пора,
