там зовут, уронили, ну я не знаю, монетку или резинку для волос, а ты им сказала что-нибудь такое вполне нейтральное, допустим: «Извини, ты уронил резинку для волос», а со стороны это выглядело, как будто ты с ними заигрываешь.
Покосившись на Иеронимуса, Слинни по изгибу губ, наклону головы и по интонации поняла, что его реплика исполнена поистине адского сарказма.
– Ты, – проговорила она медленно и раздельно, – голову свою… забыл… на обратной… стороне… нашего булыжника… тупица несчастный…
Пит все еще пытался привлечь внимание Слинни, одновременно стараясь не отстать от класса, который постепенно продвигался через зал.
– Слинни! Эй, Слинни!
Она притворилась глухой, зато Иеронимус так и уставился на Пита. Вдруг его поразила одна мысль. Вот уже третья большая группа школьников посещает обычно тихую обитель знаний. В школе явно что-то происходит, а они со Слинни не в курсе.
– Эй, ты! Очкарик!
– Ты мне? – отозвался Иеронимус.
– Ага. Скажи своей сестре, пусть посмотрит в эту сторону!
– Она мне не сестра.
– А, все равно. Похлопай ее по плечу, пожалуйста!
– Похлопать по плечу? Это как?
– Ну что тебе, трудно, что ли?
– В смысле, по плечу похлопать?
– Ага.
– Вообще-то непросто. Я точно знаю, она не любит, чтобы ее кто-нибудь хлопал, особенно я.
– Слушай, ну не будь какашкой. Сделай, что просят!
– За пять тысяч долларов я бы взялся. Сначала хотел содрать с тебя три тысячи, но когда меня обзывают какашкой, цена повышается.
– Ты, долбодятел, вот я щас к тебе подойду…
– Я как раз хотел тебе посоветовать – подойди и сам ее похлопай по плечу.
– Не могу, нам нельзя выходить из строя! Так что радуйся, твой нос пока еще остается при тебе.
Иеронимус не торопился отвечать. Угрозы его нисколько не взволновали. Пит явно считал, что Слинни сидит в наушниках и ничего вокруг не замечает. За время их диалога в ротонду вошли еще два класса, и шум теперь стоял, как в школьной столовой. Иеронимус покосился на Слинни – она притворялась, что не слышала их содержательной беседы, и усердно отворачивалась, давясь от смеха.
Вошли еще несколько групп – кажется, целые классы.
– Слушай, ты, маньяк на почве плеч! Что за переселение народов у нас в школе происходит? – спросил Иеронимус своего противника. – Куда вас всех гонят?
– Иди уфейся об стенку, очкарик! – злорадно ухмыльнулся Пит.
– Услуга за услугу, – предложил Иеронимус, пропустив обидную реплику мимо ушей. – Расскажи, что творится, а я за это похлопаю твою подружку по плечу. Еще и наушники у нее отберу, тогда ты сможешь с ней поговорить. Она будет счастлива послушать, как ты красиво уговариваешь людей хлопать друг друга по плечам!
Как и ожидалось, Пит, не уловив насмешки, принял предложение Иеронимуса всерьез.
– Собрание у нас. Что-то
