воды воздействовали как на жрицу, так и на человека, который с ней советовался. В Дельфах жрица, которую называли "Пифией", произносила свои речи с треножника, установленного над пропастью, из которой поднимались пьянящие испарения. В некоторых оракулах использовались благовония и искусственное окуривание.
Ответы оракулов славились своей неясностью и отсутствием смысла. Они часто были восприимчивы к двум или более значениям. Когда царь Крез спросил у оракула, стоит ли ему вести войну против Александра, ответ был: “если вы будете вести войну вы разрушите великое царство”. Крез начал войну, думая, что он уничтожит Александра, но это было его собственное царство, которое он уничтожил.
Ответы Пифии не считались авторитетными, пока они не были представлены и одобрены председательствующим жрецом. Дельфы были самым известным оракулом и стали центром всех греческих оракулов. Даже римляне верили в его силу.
С приходом христианства оракулы потеряли большую часть своего влияния. Евсевий утверждает, что Христос положил конец царствованию Сатаны на земле, и после этого оракулы замолчали.
В Греции было всего двадцать два оракула Аполлона, с которыми советовались для различных целей. Один использовался исключительно для толкования снов, другой – для предсказания исхода сражений, еще с одним советовались те, кто отправлялся на Олимпийские игры, чтобы узнать, будут ли они победителями. В Патры приходили больные, чтобы узнать, выздоровеют ли они. В Нисе жрецы принимали больных и вызывали каталептический сон, во время которого больной сам назначал себе лекарство.
Нетрудно понять, почему многие из высказываний оракулов сбывались. Они взывали к суевериям первобытных людей, которые считали, что ответы исходят от их богов, и старались жить в соответствии с ними. Желания увидеть исполнение пророчества часто было достаточно, чтобы оно сбылось.
Оракул Наполеона
Этот хорошо известный способ предсказания судьбы чрезвычайно древен и был любим Наполеоном; отсюда и его название. Обычный метод состоял в том, чтобы отметить четыре ряда точек наугад на листе бумаги, а затем пересчитать их. Если в первом ряду было нечетное число точек, то на первое место ставилась одна звезда, если четное число, то ставились две звезды, и так для каждого из четырех рядов. Полученная цифра давала ключ, при помощи которого можно было свериться с диаграммой. Однако часто случалось, что спрашивающий сознательно или бессознательно регулировал количество точек в соответствии со своей целью.
Более современный и строго беспристрастный способ – взять любую книгу. Держите ее плотно закрытой и вставьте карточку наугад между двумя ее страницами. Откройте книгу на этих страницах, обратите внимание на первые четыре слова в верхней строке левой страницы. Сосчитайте буквы в этих четырех словах. Если первое слово имеет четное количество букв, то поставьте две точки в первом ряду, если нечетное, то поставьте одну точку. Затем возьмите второе слово и поставьте одну или две точки таким же образом, и так для двух других слов. Таким образом, вы получите символ, который может выглядеть следующим образом:
