превосходили в численности войска имевшиеся на тот момент у Наполеона под рукой – что-то от 120 до 165 тыс.
25 августа Богемская армия подошли к Дрездену.
Александр I, следуя мнению своих советников, высказался в пользу немедленного штурма, но его австрийские союзники предпочли сначала плотно окружить город и к тому же дождаться подхода всех сил, застрявших с обозами в горных проходах. Тем более, что на тот момент в наличии у союзников набиралось не более 87 тыс. солдат, что по мнению Шварценберг было явно недостаточно для штурма укреплённых позиций врага.
Пока союзники (вернее, их монархи) «судили-да-рядили» Наполеон форсированными маршами все еще перебрасывал свои войска из Силезии к Дрездену.
Когда он приблизился к развилке дорог, ведущих к Дрездену и мосту на левый берег Эльбы в районе Кёнигштейна, то послал генерала Гурго узнать обстановку в Дрездене. Кёнигштейн находился в 27 км к юго-востоку от Дрездена. Первоначальный план атаки Наполеона заключался в переправе войск в Кёнигштейне, глубоком обходе и последующем ударе по тылам союзных армий, штурмующих Дрезден. Правда, на проведение такого сложного манёвра требовалось 2—3 дня. Однако Гурго вернулся в 11 часов вечера с информацией, что Дрезден в случае штурма не продержится и 24 часов. А если Дрезден падёт, то армия Наполеона окажется отрезанна от своих тылов. Наполеон двинулся к Дрездену, оставив выполнять свой план захода в тыл союзников одному лишь корпусу генерала Вандама в 30-32-35 (данные разнятся) тысяч.
Еще до полудня 26 августа Наполеон со Старой гвардией прибыли в Дрезден, а остальные его части еще подтягивались.
Согласно составленной диспозиции перейти в атаку следовало предпринять в 16 часов 26 августа пятью колоннами с разных сторон. На левом фланге шли австрийские части, в центре – прусские, а на правом фланге действовал русский корпус Витгенштейна. Первыми пошли в атаку на пригороды австрийские части, но завязли в боях за укрепления. Узнав о прибытии Наполеона, Шварценберг приостановил атаки. Более того, Александр I настоял на отмене штурма. Однако приказ об отмене не был доставлен в войска во время и в 16 часов раздался сигнал к всеобщему штурму.
Штурмующие войска не имели фашин и штурмовых лестниц, что сильно ограничивало их возможности. К 17 часам австрийцы все же захватили пару редутов и 6 орудий, но остановились перед городской стеной. В этот момент дивизии Молодой гвардии Наполеона, переправившись через Эльбу, вступили в Дрезден с другой стороны.
Русские войска тоже начали атаку в 16 часов, сначала – кавалерией, затем – пехотой. Наступая вдоль левого берега Эльбы, они попали под перекрёстный огонь батарей с редутов и 30 орудий с правого берега. Контратаки французской кавалерии остановили их продвижение.
В свою очередь, достигшие редутов в центре пруссаки,
