союзные государи, съехавшиеся в Теплице, видя, что Наполеон упорствует в занятии центральной позиции при Дрездене, разработали новый план наступления на «корсиканского супостата».
В самом начале октября союзники, еще больше усилившись свежими подкреплениями, перешли в наступление на французского императора, засевшего на крепкой позиции вокруг Дрездена на востоке Саксонии. Вытеснить его оттуда предполагалось широким обходным манёвром сразу с двух сторон.
Силезской армии Блюхера, находившейся в окрестностях Бауцена, следовало пойти право через Эльстерверду и Херцберг к устью Эльстера, перейти там Эльбу и действовать вместе с войсками наследного принца шведского (которая должна была переправиться в Акене и Рослау) против левого фланга Наполеона. Тогда как, Шварценберг, с главным силами союзников (на их позиции у Теплице встала Польская армия генерала Беннигсена), направился бы через Себастиансберг и Хемниц на его правый фланг и тыл французского императора.
В ответ Наполеон отправил IV-й корпус генерала Бертрана (14—15 тыс. чел. с 24 орудиями) к Вартенбергу, с целью воспрепятствовать переправе Блюхера, а Мюрата с 50 тыс. войск – во Фрайберг для наблюдения за Шварценбергом. Сам же с остальными силами остался в Дрездене ожидать развития событий.
Вартенбург лежал на левом, нагорном и холмистом берегу Эльбы. Местность между ним и рекой – изрезанная канавами и насыпями, с болотистыми рощами и лугами, и лишь против селения Бледдин с небольшим открытым полем. Бертран, расположив дивизию Морана в Вартенбурге и его окрестностях, направил слабую Вюртембергскую дивизию Франкемона к Бледдину, а дивизию Фонтанелли и кавалерию отправил в резерв к Годигу. Собственно между Вартенбургом и Эльбой встали лёгкие войска.
2 октября авангард Силезской армии в виде 25-тысячного прусского корпуса генерала Йорка (бригады принца Карла Мекленбургского, Штейнмеца, Горна и Гюнерабейна, кавалерия Юргаса при 32 орудиях) при поддержке трех русских понтонных рот прибыл к селению Элстеру, что ниже устья одноименной реки и русские понтонеры тут же принялись возводить два моста.
На следующий день 3 октября – в 7 часов утра – пруссаки перешли Эльбу: бригада принца Мекленбургского направилась по самому берегу реки к Бледдину; полковник Штейнмец двинулся прямо к Вартенбургу; генерал Горн – несколько левее к лугу Зауангер, полковник Гюнербейн и кавалерия следовали в резерве. Правда, особенности рельефа местности вкупе с плотным огнем вражеских стрелков и батареи так сильно замедлили продвижение Штейнмеца и Горна, что Йорк был вынужден направить основные усилия на Бледдин, чтобы оттуда попытаться обойти правый фланг неприятельской позиции.
Принц Карл Мекленбургский с помощью конницы Юргаса наконец достиг Шюцбергского поля, выстроил бригаду эшелонами и немедленно атаковал селение Бледдин, которое после отчаянной
