говорит, что это не последняя такая планета. Были и другие.
– О, нет!
– Увы. Мы должны взглянуть на них.
Стрекоза и муравей
Новый браслет перенёс их к далёкой звезде, а потом к одной из её ближайших планет.
– Мне теперь стыдно признаться в том, что мы выполнили просьбу незнакомого и невидимого нам существа и причинили много страданий жителям этой системы, – виновато сказал новый Браслет.
– Мы не виним тебя, – ответил Джеральд. – Мы очень хорошо понимаем вас и то, в каком положении вы пребывали в тот момент. Но что мы здесь ищем?
– Возможно, кто-то остался жив… – осторожно ответил браслет.
Рита покачала головой. Ей было не по себе от всего, что случилось. Они облетели планету, высматривая во всех диапазонах спектра что-то, что могло представлять интерес. Поверхность пестрила металлическими объектами: крышами, мостами, вышками линий электропередач. Браслет Джеральда обратил его внимание на точку в местности, в которой не было больше ничего подобного. Они спустились на плато высоко в горах и оказались возле наполовину занесённого камнем и песком шара размером с трёхэтажный дом. Он сиял в свете звезды, хотя его поверхность была местами покрыта выбоинами, царапинами и вмятинами, как будто по нему когда-то стреляла артиллерия. Он был изготовлен из нержавеющей стали или другого подобного сплава, неподверженного коррозии. Джеральд подошёл и уже собирался прикоснуться к нему рукой, когда в стенках шара открылись ранее невидимые заслонки, и из них на него уставились оптические приборы. Затем внутри шара послышалось жужжание моторов и шипение то ли жидкостей, то ли газов.
Рита подошла к Джеральду и встала рядом с ним. На их глазах шар покрылся швами и начал разворачиваться. Из него показались множество лап, как у членистоногих, и вскоре перед путешественниками стояло механическое насекомое, нечто среднее между муравьём и пауком, на теле которого был установлен целый арсенал разнообразного оружия. Оно снова уставилось на них всеми своими глазами, и Джеральд мог поклясться, что оно испытало разочарование. Оно прилегло перед ними, положив голову на землю, и некоторое время рассматривало их, но потом потеряло к ним интерес.
Существо снова поднялось на своих лапах, повертелось в разные стороны, осматриваясь, и направилось вниз с плато, по долине, по дну которой стекала речка, питаемая ледниками выше в горах.
– Мне кажется, что его разочаровал наш размер, – предположил Джеральд, глядя вслед уходящему существу.
– Мы бы могли подыграть ему, – ответила Рита. – Мы же можем быть какими угодно.
– Давай попробуем, – ответил Джеральд.
Он обнял Риту за талию и окружил её и себя капсулой, которую вырастил и превратил в свою точную копию, но высотой немного больше, чем было само существо. В таком виде он пешком последовал за ним. Некоторое
