отвечаю. Они никому тут не помешают?
Монах задумался, но на его лице уже отпечаталось облегчение.
– Как я понимаю, ты просишь разрешения читать здесь лекции? – уточнил он. – Но как это ускорит процесс?
– Я собираюсь преподавать девочкам теорию, не отвлекаясь от выполнения обязательств перед вами, – пояснил Руфус.
– Девочкам? – Монах нахмурился. – Что ж, попробуй обратиться с этой просьбой к аббату. Не обязательно лично. Напиши ему, а я отнесу.
Брат Бартоломью отпер дверь и, сочтя разговор оконченным, отправился в часовню.
– И как велики шансы на положительный ответ? – не отставал Тангл.
– Трудно сказать, – вздохнул тот. – Я доверяю тебе, потому что вижу добросовестную работу. Если хочешь, отрекомендую, как следует, когда буду передавать письмо.
– Конечно, хочу, – улыбнулся Руф.
Старый монах вдруг чуть побледнел и опустился на ближайшую скамью.
– Вы нездоровы? – искренне забеспокоился Танцор. – Принести стакан воды?
– Добрый мальчик, – пробормотал старик.
Он поднял голову и оценивающе взглянул на Руфуса. Казалось, еще немного – и монах расскажет все о кресте, неприятностях с инквизитором и его подозрениями, но брат Бартоломью молчал.
– Вы пугаете, – признался Тангл. – Позвать кого-нибудь?
– Нет, просто оставь меня одного, – попросил тот. – Я присоединюсь к вам в мастерской.
Близость к разгадке дразнила. Жажда получить ответы требовала немного подтолкнуть монаха, но осторожность запрещала.
– Что-то ты долго, – отметил Вильгельм, меланхолично перебиравший цветные стекляшки.
– Не к тому обратился, – отозвался он. – Не силен в их иерархии.
– И на это ушло столько времени? – фыркнул тот. – За работу, бездельник, а я отдохну.
Руфус склонился над россыпью осколков.
– Какой-то ты странный, как не здесь. – Хьорт похлопал друга по плечу. – Озабоченный, напряженный. Расслабься!
– Я вызвался добровольцем вытаскивать твою пару, – неожиданно объявил он.
– Что?! – взревел Вильгельм.
Он рывком развернул Руфуса к себе, крепко схватил за ворот и встряхнул.
– Что слышал, – спокойно подтвердил Руф.
– Повтори, дурак несчастный! – Хьорт не замечал, что оторвал Тангла от пола.
– Я написал прошение Мастеру Тени направить меня приказом на поиски Хэвэн Харпер. – Пользуясь полумраком, Руфус невесомой тьмой утек у Вильгельма сквозь пальцы.
– Если я тебя поломаю, ты уже никуда не отправишься, – сжав кулаки, зарычал тот. – Ты никому не поможешь! Сам бесславно сдохнешь – и все!! Две смерти на совести хуже одной.
– С чего ты взял, что справишься со мной? – В воздухе отчетливо запахло озоном. – Теперь я прав и поддаваться
