раз такое дело, предоставим мужчинам выбрать самим, – если сама не хочешь выбирать, – решительно заявила селянка, как потом выяснилось, жена вождя по прозвищу Рыжая Кошка.
– Значит так, смелые воины, – кто хочет взять в жёны нашу новую подругу по прозвищу Дикая Роза, – выходите сюда и становитесь рядом со мной. Потом в честной бескомпромиссной борьбе выявим самого достойного претендента на руку и сердце прекрасной и обворожительной Дикой Розы.
После этих слов наступила полная тишина. Дикая Роза от волнения даже зажмурилась, представляя, что сейчас перед ней выстроится шеренга мужчин – лучших воинов племени. Но было тихо, ничего не происходило. И, открыв глаза, девушка увидела, что никто из мужчин не двинулся с места. Все опустили глаза в землю и с интересом рассматривали свои пальцы на ногах.
– Ну ладно, раз по-хорошему не хотим, будет по-плохому, – начала уже слегка сердиться жена вождя. – Тот, кто не желает претендовать на любовь Дикой Розы, завтра пойдёт на заготовку хвороста. Что вы на это скажете?
Все одинокие мужчины, – а их было не менее десяти, – дружно сделали шаг вперёд.
– Вот так-то лучше, но всё равно не то. Ещё раз для непонятливых объясняю, – мне нужен только один.Так кто из вас герой? Выходи!
Все воины опять сделали шаг вперёд, чем окончательно вывели из себя Рыжую Кошку.
– Ладно, отложим до завтра наше сватовство, а сегодня я сама назначу того, кто будет ближайшие дни заботиться о Дикой Розе. Ну вот, – к примеру, ты, Быстрый Заяц.
Быстрый Заяц подбежал к жене вождя и испуганно залопотал под всеобщий хохот селян:
– Нет, только не это, – пощади, Рыжая Кошка! Я только что пережил тяжёлое расставание, и новая женщина мне сейчас совсем ни к чему.
– Знаем мы про твоё тяжёлое расставание, – с иронией ответила жена вождя. – Твоя бывшая подруга – Сладкая Ягода – всё мне рассказала. Поведай-ка нам, смелый Заяц, почему ты так плохо исполнял свои супружеские обязанности? Расскажи народу о своих проблемах, – может, опытные воины дадут тебе дельные советы. Не стесняйся, тут все свои. Может, что-то тебе мешает, или с питанием у тебя не важно, или устаёшь ты на охоте очень сильно? Давай выкладывай всё как на духу.
– Ладно, – расскажу, хотя это дело, можно сказать, личное, интимное и касается только меня и Сладкой Ягоды.
– Семья – это ячейка нашего общества, поэтому нам, твоим соплеменникам не безразличны твои проблемы в личной жизни, и мы не дадим тебе погибнуть на семейном фронте. Поэтому рассказывай! Мы – твоя семья.
Все уселись в круг, приготовившись слушать рассказ Зайца.
– Сладкая Ягода всё вам наврала, – начал свою исповедь Заяц. – Свои супружеские обязанности я исполнял хорошо и исправно. Только ей было всё мало, – давай ещё, да давай ещё. Вот как было на самом деле. В чём же я виноват?
– Ну хорошо, поверим тебе и дадим ещё один шанс. Бери Дикую Розу в своё жилище, да смотри, не опозорь
