едное заседание Симпозиума Созидателей с Ограниченной Ответственностью неожиданно прервал протест представителей Света. Повестка дня была "Агрессия и противостояние ей", и представители Тьмы требовали признать Свет агрессором, который постоянно нападает на них. Фотоиды, представители Света, разумно возражали, что просто делают видимой сущность Тьмы, которую они скрывают, в том числе и от правосудия.
– К тому же мы делаем из тьмы образы, и получается мир. Вы все – фантазия света из темной материи.
Тьма ссылалась на многочисленные правовые акты, запрещающие вмешательство во внутреннюю жизнь, затягивая обсуждение, и фотоиды не выдержали – заявили протест и выключили свет. Сначала была зловещая тишина, потом недовольные крики: "Отстань", "Ох" и жуткое смачное жевание.
– Внимание!
Невзирая на темноту, председатель Картаген привычным движением попал молотком по плоской голове Секретаря, цилиндрического сатура, очень удобного медного помощника из шестого кольца Сатурна. Раздался торжественный звон Секретаря и прозвучал вердикт:
– Протест удовлетворен!
Фотоиды включили свет.
– Представители Света, что вы можете еще добавить?
– Мы требуем немедленной реабилитации нас и обеспечения нам доступа в черные дыры, где, возможно, скрыты преступления Тьмы.
– Тьма, что вы можете добавить к сказанному?
– Ничего, нам смешно. Добро пожаловать к нам в черные дыры!
– Аргументы сторон заслушаны, переходим к дебатам… – Картаген на этом запнулся, представив последствия. Но неожиданно раздался писк кого-то из делегации с Плутона. Этот микромир был заселен странными существами, отрицающими двустороннюю симметрию, какие-либо правила и, особенно, дисциплину. Ничего хорошего это не обещало.
– Всем известно, что свет имеет скорость триста километров в секунду и нападает на всех, – банально начал Уорд, главный плут, за что сразу получил удар молотком по голове.
– Первое предупреждение за нарушение регламента, пункт 243.7. Во-первых, ответ должен быть короче вопроса. Во-вторых, скорость света триста тысяч километров в секунду.– с тенью брезгливости произнес Картаген под одобрительный гул присутствующих. Возникла пауза. Плут пытался вернуть себе солидный вид, но только ухудшил свою природную асимметричность и запутался внутри себя, бормоча непонятное, чередуя с "э-ээ". За что получил второе предупреждение и два удара по голове.
– Это все?– поинтересовался председатель.– Тогда…
– Нет! – испуганно взвизгнул плут. – Кратко – предлагаю утвердить как аксиому, что скорость тьмы равна скорости света.
Картаген некоторое время переваривал сказанное, не поняв смысла и не находя, к чему придраться, после чего посмотрел на секретаря, который, артистически глупо моргнув, спросил:
– Зачем?
– В этом случае Тьма и Свет – равны, и нет никакой агрессии, – выпалил плут.
Возникшая длительная тишина как бы подтверждала правоту его слов и возможность такого выхода из конфликта.
– Принято, запрос отправлен СуперИнтеллекту на утверждение. Секретарь, огласите решение. – Картаген не хотел принимать чью-либо сторону и брать ответственность на себя.
– Запрос одобрен, аксиома Уорда утверждена, – канцелярски пропел Секретарь.
– Дело закрыто! Перерыв десять минут. Следующий пункт повестки дня – "Тупик развития. Прогресс в деградации".– с величайшим облегчением объявил Картаген и исчез под столом.
У Кона появилась возможность ознакомиться с материалами Симпозиума, присутствующими и местом проведения. Для этого выбрали курортную планету с комфортным климатом и бесконечным разнообразием форм жизни на любой вкус, где было чем отвлечься от нудности обсуждений вселенских проблем. Очень странно только, что в его каталоге не было ничего подобного.
Цивилизации на планете быстро рождались и уничтожались последующей цивилизацией. На данный момент там было уже 113-е обновление и, по традициям планеты, еще беспечнее и веселее предыдущих.
Кон взглянул на звездное небо и определил положение планеты – это нейтральная зона творческой анархии в рукаве Ориона Млечного пути. Абсурдная классификация по смыслу, но интригующая по возможностям.
Объявленная повестка дня обещала жаркие споры.
В основном присутствовали две непримиримые группировки: сторонники синтеза цивилизаций на основе неограниченных (как они считали) возможностей СуперИнтеллекта и оппоненты, придерживающиеся теории всеобщего упадка и считающие всех деградирующими остатками божественного начала. Как ни странно, последних поддерживали: могущественная группировка тиранов, которых можно было
