селезня – с манком и «подсадной». Да, да – не удивляйтесь! Есть и такой фокус. Однажды я увидел у незнакомого охотника некий предмет, представляющий собой небольшую деревянную чурочку овальной формы. К ней был пристроен кусок солдатского шинельного сукна так, что в развёрнутом виде это напоминало тушку птицы с расправленными крыльями. Увидев вальдшнепа, пролетающего вне выстрела, этот хитрец подбрасывал свою обманку в воздух, имитируя взлетевшую и вновь опустившуюся на землю самку. Фокус состоял в том, что, падая, забалластированная с одной стороны чурка принимала определённое положение, при котором раскрывались суконные крылья. Кавалер в сумерках принимал этот демарш за приглашение и спешил присоединиться к даме.
Мне лень было возиться с изготовлением такой обманки, но я всё-таки пробовал пользоваться этим приёмом, подбрасывая вверх свою старую «лондонку»[1], в которой ходил иногда на охоту. Бывали случаи, когда это помогало. Только надо смириться с тем фактом, что твой головной убор попадёт обязательно в лужу.
С манком сложнее. В охотничьем магазине вы его не найдёте. Охота на вальдшнепа с манком – удел избранных счастливчиков. Я только один раз в жизни видел манок в руках охотника, и то не городского, а сельского – жителя ярославской области. Сделан он был, кажется, из бересты и имитировал крик самки, который, как утверждают знатоки, похож, как две капли воды, на заключительный звук вальдшнепиной рулады. Хозяин манка так ловко им пользовался, что к нему сворачивали птицы, летящие в стороне за сотню метров и дальше. Встреча с этим охотником была случайной, и секрет конструкции манка я узнать не смог.
Но однажды произошёл такой случай. Сидя в гостях у знакомого, я отчётливо услышал из соседней комнаты вальдшнепиный призыв. Стал прислушиваться, сразу потеряв нить разговора за столом, что не ускользнуло от внимания хозяина.
– Что с тобой? – удивлённо спросил он. Я даже не сразу смог ему ответить, улавливая снова и снова знакомые звуки, но не все…
– Понимаешь, там, у тебя в комнате звуки, как будто летает вальдшнеп. Хозяин охотником не был, и пришлось ему объяснить причину моего удивления.
– Так это резиновая игрушка с пищиком, – наконец, понял он, – Мы купили её недавно сыну, и она ему очень нравится.
Я попросил разрешения её посмотреть. Ребёнку осторожно заменили любимую игрушку и принесли её мне. Маленькая, размером с кулак, резиновая фигурка попугайчика имела на животике отверстие с люверсом. При нажатии на игрушку и раздавался звук, так заинтриговавший меня. Я спросил адрес магазина, где была приобретена «пищалка» и спустя пару дней наведался туда.
Молодая продавщица с удивлением смотрела, как я, попросив её показать мне с десяток подобных игрушек, пищал ими по очереди, прислушиваясь и сравнивая их «голоса». Отобрал пару. Дело было осенью, дома я убрал их, натешившись вначале издаваемыми звуками, чем сильно нервировал
Импортная вязанная кепка, модная в те годы.
