вальдшнепа у своего напарника. Но Андрей тоже знал немного, хотя и слышал про какую-то «тягу». И тут я вспомнил восторженные рассказы Жеки Матвеева про вальдшнепиную охоту. Так вот, ты какой, – вальдшнеп!
Прошёл год, в течение которого я настойчиво отыскивал у знакомых охотников и в библиотеке книги об охоте. Я штудировал Бутурлина и Аксакова, Пермитина и Бианки, Правдухина и многих других замечательных писателей и уже теоретически знал о ружейной охоте почти всё. А главное, понял, что значит для настоящего охотника-спортсмена вальдшнеп. Теперь я с нетерпением ждал следующей весны и мечтал…
Когда я торжественно принёс домой своего первого добытого на тяге лесного кулика, и при нормальном освещении внимательно рассмотрел его неповторимый силуэт, уникальное по красоте и узору оперение, мне пришла в голову интересная мысль. Я подумал, что тот, прошлогодний волховский натюрморт в ягдташе охотника был скомпонован так, чтобы серый однотонный цвет гусей служил лишь фоном для центральной фигуры композиции – вальдшнепа.
Зимсон и вальдшнепы
Моему другу Жеке Матвееву на совершеннолетие отец подарил «Зимсона». Ружьецо было безкурковое, довольно лёгкое для своего двенадцатого калибра и очень изящное. Тёмная ореховая ложа, на колодке гравировка с изображением собак на стойке, ну, в общем, – прелесть! Жека, хотя и пытался скрыть свои чувства, но его всё равно так и распирало от гордости. Дело было в феврале, и он томился невозможностью скорее пальнуть из него.
Наконец, в марте потеплело, и в один из солнечных выходных дней мы втроём поехали на стрелково-охотничий стенд в «Сосновку» пристреливать новое ружьё. Тогда для этой цели там была отведена специальная площадка. Руководил этим делом, конечно, Женькин отец, очень опытный охотник. Стреляли из правого и левого стволов разными зарядами и номерами дроби, картечью, и разок жахнули пулей. Истратили на мишени целый рулон оставшихся от ремонта квартиры обоев.
Бой был замечательный, и отдача почти не ощущалась, не то, что у моей одностволки. А наш охотничий лексикон обогатился новыми словами: резкость, процент кучности, густота осыпи… Оставалось только дождаться охотничьего сезона.
На открытие весенней охоты Матвеевы решили поехать в Саблино. Туда их пригласил Василий Иванович – приятель Анатолия Николаевича, Жениного отца, обещая показать классическую, как он сам выразился, тягу вальдшнепов. Меня при Женькиной поддержке тоже взяли в компанию. Впятером едва поместились в Матвеевскую «Победу». Пятым был их пёс, курцхаар по кличке Руслан, существо очень неспокойное и по габаритам весьма солидное.
Сейчас даже трудно представить, что Московское шоссе в те далёкие шестидесятые годы представляло собой зрелище довольно печальное. Без асфальта, разбитое после зимы, всё в рытвинах и лужах, оно закрывалось весной на просушку. Ходили по нему в это время только немногие служебные машины и обязательно по пропускам, а у нас он был.
