А у семёрки осыпь погуще. Быстро открыл ружьё, перезарядил левый ствол и, уже закрывая, услышал за спиной знакомое хорканье. Ружьё само взлетело к плечу, – вот он! Сейчас будет первый выстрел… Но «Зимсон» молчит. Хотя он жмёт и на первый, и на второй спуск. Как бешено колотится сердце! Надо успокоиться, понять, что произошло…Его словно кольнуло – предохранитель, он забыл про него, когда перезаряжал левый ствол! А всего-то – надо было подать большим пальцем вперёд эту маленькую кнопку, не отрывая ладони от шейки приклада. Легко и удобно, не то, что у «тулки». Хотя у неё всё как-то видней и понятней.
Справа ударил одиночный выстрел. Кажется, там стоит Севка. И сразу оттуда вдоль просеки – хор, хор, хор, цвик… Спокойно, Евгений, спокойно! Стволы тянуться вслед за птицей, немного опередить… Но этим руководит уже не сознание. Это включился, приобретённый пусть небольшим, но всё же опытом, – охотничий автоматизм. Это он выбирает нужную величину упреждения, но и по старинке командует: – курки! Большой палец лихорадочно шарит по колодке, но ему попадается только кнопка. Ну, и пусть, хотя бы её, но только на себя, как взводятся курки… А ружьё не стреляет! Тогда кнопку вперёд! Но вальдшнеп уже далеко, и вдогонку гремят два бесполезных выстрела. Почему так противно дрожат руки!? И как хочется шваркнуть этим красивым ружьём о ближайшую берёзу!
А выстрелы опять – и справа рядом, и чуть подальше… Как много тут вальдшнепа! Действительно, тяга классическая, и птица, должно быть, держится ещё пролётная – прав Василий Иванович! Всё, надо успокоиться, взять себя в руки. Вернее, взять под жёсткий контроль эту маленькую, но такую важную и коварную кнопку…
И всё-таки это повторилось так или примерно так ещё раз, после чего уже не было ни желания стрелять, ни слушать весну, ни глядеть на ружьё. Как, почему – объяснить он не мог. Да и надо ли?
Если бы не было на охоте таких и различных других удивительных случаев и приключений, о чём бы вспоминали мы, собравшись за праздничным столом, чтобы отведать добытой другом дичинки. А что стали бы рассказывать, сидя у костра, после удачной зорьки или тяги?
Воздушный гимнаст
Потеря сбитых на тяге вальдшнепов, когда нет собаки, для охотников, отдающих предпочтение именно этому виду весенней охоты, явление столь знакомое и обычное, что многие относятся к этому совершенно спокойно, считая неизбежным злом. Во-первых, каждый падающий после выстрела кулик может оказаться подранком, что сразу сводит почти на нет результат его поисков. Я однажды видел, как шустро бегает этот обитатель ольховых зарослей и заболоченных низин по самому, казалось бы, непроходимому бурелому. А во-вторых, даже чисто битого красавца, упавшего всего за тридцать метров от вас, всё равно найти нелегко, поскольку в сумеречном лесу вы сразу теряете верно выбранное направление и чувство расстояния так, что поиски происходят иногда совсем не в том месте.
Но
