здания этой книги, и Фионе Браун, которая редактировала рукопись;
матери, которая всегда поощряла мою писательскую деятельность и остается для меня неизменным источником вдохновения и любви; отцу за его поддержку, руководство и помощь моей работе; всей семье и моим друзьям за их любовь;
и наконец, Карен – моей жене, лучшему другу и самому беспристрастному редактору. Слова неспособны выразить мою любовь к этому человеку, который всегда верил в меня и в мою работу.
Введение
Самые лучшие и прекрасные вещи в мире нельзя увидеть и услышать… но их чувствуют сердцем.
Все мы горячо желаем любви и отношений, полных любви, – возможно, больше всего на свете – и все мы стремимся к таким особым отношениям. Почему же тогда столько людей живут в одиночестве, в поисках, надеясь, но редко находя желаемое? Если мы больше всего желаем любви, почему растет количество разводов и разрушенных семей? Почему вокруг столько родителей-одиночек, которые вынуждены сами растить детей? Почему в городах, переполненных людьми, многие чувствуют себя настолько одинокими, настолько изолированными? Может быть, мы ищем любовь не там?
Вопреки распространенным представлениям, любовь – это не результат судьбы или удачи, она не «приходит и уходит», мы сами создаем ее… и у каждого из нас есть эта способность. У каждого из нас есть способность любить и быть любимым, у каждого из нас есть способность создавать отношения, главное в которых – любовь. Не важно, как мы живем сейчас – в одиночестве или в ловушке несчастливых, выдохшихся отношений, – жизнь может измениться, и именно мы способны ее изменить.
Многие из героев этой книги являются прототипами реальных людей, хотя их имена, конечно, изменены. Я надеюсь, что их рассказы вдохновят вас так же, как они вдохновили меня, и послужат напоминанием о том, что жизнь может быть такой, какой и должна быть, – наполненной радостью, чудесами и изобилием любви.
Гость на свадьбе
Вы, наверное, не заметили бы его; никто из двух сотен гостей не обращал на него внимания. Он сидел один за столиком в дальнем углу комнаты; молодой человек лет тридцати, среднего роста, обычного телосложения и внешности, одетый, как и большинство других мужчин в комнате, в черный смокинг.
Однако ему казалось, что он слишком выделяется, сидя в одиночестве. Другие гости, сидевшие за его столиком во время еды, теперь танцевали, а так как молодой человек был по природе застенчив и пришел один, без девушки, он решил остаться за столиком и понаблюдать за вечеринкой.
По любым меркам это был великолепный прием, с неограниченным бюджетом. После коктейлей с шампанским подавали ужин из шести блюд. В перерывах между блюдами гости танцевали под веселую музыку джазового ансамбля из семи музыкантов. Само место было весьма эффектным – «Королевский банкетный зал» одной из самых первоклассных гостиниц в центре города. И все же, несмотря на все это великолепие, молодой человек не радовался происходящему. Он никогда не был особенно общительным и по-другому представлял себе развлечение, и уж точно это было не пребывание в одной комнате с двумя сотнями незнакомых людей. Единственным, кого он знал в комнате, был жених, старый друг, которого он много лет не видел. Он даже был немного удивлен, что его вообще сюда пригласили.
Он посмотрел на своего друга. Тот танцевал, держа в объятиях свою невесту. Они выглядели такими счастливыми вместе, и молодой человек не мог им не позавидовать и не задать себе вопрос: произойдет ли это когда-нибудь с ним?
«Почему так получается? – подумал он про себя. – Другие люди женятся, строят семью и заводят детей, а я не могу поддерживать отношения с девушкой больше нескольких месяцев?» Не то чтобы ему было трудно знакомиться с девушками – проблема была в том, чтобы найти ту единственную, с кем хотелось бы прожить всю свою жизнь.
Иногда сама мысль об этом удручала его. Он воображал, что, очевидно, с ним что-то не в порядке, если он не способен построить длительные и значимые отношения. А иногда он говорил себе, что ему просто не везет. Может быть, как говорили друзья, все это – дело случая. Любовь либо предначертана звездами, либо нет. И нельзя ничего сделать, чтобы изменить предначертание, – она или придет однажды, или нет.
Был только один случай, два года назад, когда ему показалось, что он всерьез влюбился, но даже этот роман длился всего три месяца. Тогда он был совершенно опустошен и безутешен, несколько недель не мог ни есть, ни спать. И после этого случая он был решительно настроен никогда никому не позволять так себя ранить.
Сидя и наблюдая за всеми парами в комнате, – одни сидели, взявшись за руки, и смеялись, а другие танцевали и пели, – он решил, что лучше быть холостым. В конце концов, как часто отношения действительно долговечны? Как часто люди остаются вместе? Если он останется холостым, ему хотя бы не
