– не упустить этого момента, потому что благодарность у Ксении Егоровны держится недолго, и не вступать в переговоры. Условия нужно сразу ставить приемлемые для обеих сторон, давая понять, что торгов не будет. Потому что как только она почует слабину – начнется знаменитая ведьмовская забава «Мотаю нервы, сколько вам клубочков?».
Рассуждая на ходу, я закинул чемодан в багажник, рюкзак и сумку с ноутбуком – в салон, сел за руль и вывел машину со стоянки. Сегодня предстоял трудный день. Нужно где-то расположиться и начинать работу.
Круглосуточное кафе «Соловьиные родники» подошло идеально: удачное расположение в центре, откуда близко до большинства интересующих меня объектов, крытая веранда под раскидистыми деревьями, а значит, днем здесь будет достаточно прохладно, но в тарелку ничего не насыпется, и довольно высокие для провинции цены, а значит, меньше посетителей.
Заказ. Ноутбук, телефон, документы.
– Здравствуйте, вы мама Лилии? Подскажите, как мне к вам обращаться. Я ее коллега, она почти неделю не появлялась на работе. Заранее никого не предупредила, и связаться с ней не удается. Подскажите, у нее все в порядке?
Раиса Павловна не знала, все ли в порядке у ее дочери. И что делать, не знала тоже.
– Пожалуйста, не надо заранее нервничать и переживать. Трое суток с момента исчезновения – это миф, полиция обязана принять у вас заявление о пропаже вашей дочери в тот момент, когда вы решили его подать. Но для того чтобы оно было более убедительным, постарайтесь собрать всю возможную информацию: позвоните ей по всем номерам, которые у вас есть, обзвоните больницы, морги… Раиса Павловна, я уверен, все будет хорошо. Это нужно сделать хотя бы для успокоения, да. И чтобы исключить эти варианты. Подскажите, как ее полностью зовут? А то мы на работе «Лиля» да «Лиля»… Спасибо вам большое, Раиса Павловна! Держитесь!
Соединение разорвалось, а мерзкое послевкусие осталось.
С неохотой набрал другой номер.
– Ксения Егоровна… В смысле – я идиот? – неохота оправдалась, вопросом я поперхнулся, не успев его задать. – А. То есть запасные ключи мне дать забыли вы, а идиот я?
– Конечно, – с достоинством отозвалась Свердлова. – У меня ключи есть, у вас – нет. Кто идиот?
Ну, так-то да, при таком раскладе что-то в этой логике есть.
Не став заострять внимание на не слишком лестных для меня моментах, я вернулся в изначальное русло:
– Ксения Егоровна, мне нужно полное имя Картовской Натальи, домашний адрес и, по возможности, дата рождения.
Записав нужную информацию вместе с ценной рекомендацией искать не Картовскую Наталью Борисовну, а Стоглазую Натали, могущественную светлую ведунью, я положил трубку.
Вот же… ведьма!
Следующий звонок был человеку, с которым я лично не был знаком, но который давно и успешно работал на Орден, не имея магических способностей и не зная об их существовании.
– Здравствуйте.
